Нет, это просто проклятие какое-то.
Кстати, хорошая мысль. Проклятие. Эрик выпрямился, но, охнув от боли, опять осторожно прислонил своё усталое и избитое тело к тёплой дощатой стенке бадьи. Ведь может такое статься, что это действительно проклятие, и тогда можно попытаться его снять или, по крайней мере, выяснить его природу. Нужно только сведущего человека найти. Эх, приди ему эта мысль в голову раньше, можно было бы к баронской дочери обратиться, благо по соседству проезжал. Но ничего, Ансоль большой город, не может быть, что бы здесь не нашлась хоть одна ведьма, а уж разыскать её наверняка будет не слишком сложно. О таких особах всегда все знают.
Дорогу к ведьминому дому ему подробно объяснили в первом же пригородном трактире, куда Эрик зашёл перекусить, но вообще-то найти его и отличить от других домов, и без того было несложно. Середина весны, да зима в этом году была затяжная и всё никак не хотела уходить со двора, а здесь, свешиваясь через невысокую оградку прямо на улицу, на голых яблоневых ветвях висят яблоки. Крупные и мелкие, красные и жёлтые, но все как одно глянцевые и наливные. Рот наполнился слюной, а руки, так и тянущиеся сорвать хоть один аппетитный плод, приходилось удерживать на месте силой воли.
- Да сорви уже, чего мнёшься.
На высоком дощатом крыльце сидела очень молоденькая девушка, почти ребёнок. Соломенного цвета волосы заплетены в две тонкие куцые косички, худые длинные руки обнимают колени, из-под тонкого льняного платья выглядывают пальчики босых ножек. Только глаза были серые, глубокие и не по-детски серьёзные. И как он её сразу не заметил?!
- А хозяйка не заругается?
Она только усмехнулась. А до него, как до того увальника соснового*, с запозданием дошло, что это и есть хозяйка. А кто ещё мог в такую погоду быть настолько легко одетой и при этом не мёрзнуть?
- Ты по делу или так, мимо проходил? – она вопросительно склонила голову на бок и стала похожа на птицу, разглядывающую сомнительного червячка: то ли съесть, то ли не рисковать здоровьем.
- По делу, - он даже немного растерялся.
- Тогда заходи, - она сделала широкий, приглашающий жест и, поднявшись, скрылась в глубинах дома.
Яблоко он всё-таки цапнул. Самое маленькое, размером чуть больше крупной вишни, которое можно было быстро запихать за щёку и, жмурясь от удовольствия от брызнувшего на язык сладкого сока, пройти за девушкой в тёмные сени.