- Нет, - холодно ответил мужчина. – Я хочу отдать ее вам. Берете? Если нет, я перережу ей глотку.
Меня взяли. Я помню тот день до мелочей, как если бы он случился вчера. Я была растеряна, напугана, подавлена, но не плакала и ничего не просила, мне казалось, что с чужими женщинами будет намного безопаснее, чем с тем ужасным мужчиной.
- Как зовут дитя, сюдзин? – вежливо спросила настоятельница приюта, как я узнала впоследствии.
- Как хотите, так и называйте, - отмахнулся мужчина, растягивая свои губы в гадкой ухмылке. – Она ничего не помнит. Возможно, будут отклонения в умственном развитии, но вы же всё равно продаете своих воспитанниц в бордели, а там ум не главное достоинство.
Сказав это, он ушел, не оставив в приюте никаких документов на меня. Настоятельница со своей помощницей обсуждали, как им быть, заявлять властям или нет. Ведь чужеземец, а никем иным тот мужчина не был, совершил преступление. Возможно, не он похитил меня и стер память, но он точно знал, кто это сделал. В то же время женщины были немолодыми и повидавшими жизнь. Они понимали, что на улице в подворотне никто не сможет стереть память, а значит, дело придется иметь с сильными мира сего. Или даже соседнего. Никому наживать неприятностей не хотелось, а все сомнения решились сами, когда настоятельница сказала вслух:
- Ну и как нам ее назвать? Нанами?
- Меня зовут Нерида, - не смогла остаться я безучастной. Имя - это единственное, в чем я была уверена. Женщины ахнули, испуганно прикрыв рот, они успели забыть про меня и никак не ожидали от «слабоумной» внятного ответа.
- Нет, ты Нанами, - склонилась надо мной настоятельница. Она говорила тихо, вкрадчиво, сдавливая не только мои худенькие плечи, но и разум. Но магианой она была слабой, и подавить мою волю у нее не получилось, хотя опасаться я ее стала. А вот ее словам я поверила: – Так всем и говори, поняла? А то вернется сюдзин и убьет тебя. Хочешь?
Я не хотела, меня не столько пугала гипотетическая смерть, сколько возвращение ужасного мужчины. Так что все неполные шесть лет в приюте меня завали Нанами, а друзья и подруги просто Нами. Но я повторяла себе каждый вечер как молитву: «Меня зовут Нерида Нео-Нель». Уверена, если бы не сны, то в один далеко не прекрасный день я бы забыла свое имя.
Годы в приюте были по-своему тяжелыми, но временами веселыми и в чем-то беззаботными. Но это я поняла, только попав к учителю. Меня с ним столкнула случайность, а может быть, жестокая насмешка судьбы.