— Обождите в гостиной. Я быстро, только овощи дожарю.
— Даю пять минут.
Брагоньер встал за спиной гоэты, внимательно следя за каждым движением. Эллина чувствовала себя помещенной под стекло бабочкой. Казалось, будто соэр оценивает ее как хозяйку. «И наверняка поставил «неудовлетворительно», — размышляла гоэта, отбирая прилипшую свеклу. — Почему пришел сам, а не вызвал в управление? Опять какой-то пустяк из чувства вины? Здорово же по его самолюбию моя смерть ударила, раз так долго отойти не может. Право слово, денег более чем достаточно. Такую сумму мне на счет перевел! Пусть лежат на черный день. Кстати, нужно поблагодарить за продление лицензии, а то в прошлый раз не успела».
Пресытившись ролью надсмотрщика, соэр сел. Эллина расслабилась, но ненадолго. Она не надела чулки! Платье короткое, до колена, все видно. Хоть сейчас беги, переодевайся!
— Что-то не так? — заметив ее волнение, поинтересовался соэр. Гоэта не напрасно переживала, ноги он рассмотрел. — Вы словно на допросе.
— Разве нет?
— Хорошо, я обожду вас в гостиной.
Вытерев руки, Эллина провела Брагоньера в комнату и развела бурную деятельность. Она швырнула недожаренный обед в ледник, поставила чайник на огонь и стремглав ринулась наверх, в спальню. Переодевшись, гоэта обрела уверенность и, сняв чайник с плиты, водрузила на столик в гостиной поднос с чашками. Теперь она не выглядела замухрышкой.
— Чай, кофе, господин соэр?
Приторная улыбка приклеилась к лицу — с такой общались с капризными богатыми клиентами.
— Не утруждайтесь, госпожа Тэр. Садитесь.
Соэр указал на место напротив. Пришлось опуститься на стул. Улыбка сошла с лица за ненадобностью.
— Видите ли, есть одно дело…
Брагоньер замолчал и задумался. Что ей рассказать и следует ли вообще? Год назад он бы не колебался, теперь стоял на распутье. В конце концов, решил не отступать от правил.
— В детали посвящать не стану, но мне необходимы услуги гоэта. Предвидя закономерный вопрос: к сожалению, я не могу взять кого-то из судебных магов: все они мужчины.
Эллина недоуменно взглянула на него и нахмурилась. В какую историю Брагоньер ее втягивает? Что за чушь, что во всей Сатии не нашлось ни одного квалифицированного мага слабого пола? Ее квартал не самый близкий, но соэр нашел время, нанес визит, а теперь предлагает странную работу. Заподозрив ловушку, гоэта глянула в окно — с него хорошо просматривалось крыльцо. Солдат нет. Совсем непонятно, личная просьба?