- Значит, не преступник? - буркнула ехидно я, - а это не тюрьма?
Вот вляпалась. Неизвестно, сможем ли выбраться, и что за Академия меня ждёт с лёгкой когтистой лапы демона Ариана. И только одно кружило голову радостью: снег остался во дворе. Дядьке придётся его чистить самому. Без меня!
- Я колдовать не могу, сил не хватит, - спокойно сказал Ариан, вежливо, но упрямо ускользая от моего вопроса, - давайте вы. Охотники наполовину люди, огня боятся. Поджечь одежду тех, кто явится сюда, сможете?
- Нет, - честно пролепетала я, - никогда не пробовала. Не получится.
- Жить захочешь - выйдет, - сел у стены Ариан, - настраивайся. Мне триста лет и говорить «вы» какой-то девчонке надоело. Хочешь, тоже говори мне «ты».
- Мне семнадцать было по весне, уж и не знаю, ловко ли такому древнему «ты» говорить? – скорчилась я рядом с ним.
- Ничего. От такой кудряшки лестно, - усмехнулся демон, - ты сосредоточься на огне, не думай, что тебя ждёт неудача. И не древний я. А это. В самом расцвете проклятий и заклинаний.
Я покивала. На вид ему, действительно, не больше, чем плотнику Райту, а тот раза в два моложе того же Кешеля. Получается где-то тридцать лет.
Я видела огонь в своём воображении. Но картинка ускользала из сознания. Тогда я нарисовала мысленно собаку, ту самую чёрную, по движению моей руки её охватывало пламя. На моих пальцах появились весёлые язычки. Боли я не чувствовала.
- Можешь, - скупо отметил Ариан.
- Похоже, что удастся, - кивнула я, испытывая радость.
Ждать пришлось невыносимо долго. Пламя на пальцах потухло. Я задремала, прислонившись к горячему боку демона. Но лязгнули засовы, и вошли двое. Я вскочила. Ариан лениво привстал. Для меня посетители выглядели неожиданно. Никаких чёрных плащей. Один одноглазый вообще был омерзительным. Такой настоящий сказочный злодей. Я создала его пылающий образ, и послушный огонь побежал по дорогому алому плащу, разъедая вышивку и щёлкая драгоценные камни, как неспелые орехи. Второй попятился от меня, но я тоже увидела его в огненном ореоле. И пламя весело затрещало на его кожаном синем плаще.
- Ариан, останови эту девчонку! – сбивая огненные язычки с блестящей золотом вышивки, потребовал одноглазый, - я подкупил охотников, сделал портал, и вот твоя благодарность.
- Ты мог бы не подставлять меня вместо себя, тогда бы не пришлось так стараться. Сидел бы просто в башне королевского замка и ждал высылки на четвёртый ярус, лорд Мерфен, - поклонился со смешком Ариан.