— Не говори с ним, — одёргивает меня Шоу, хватая за локоть. — Старик сбрендил.
— Что он имел в виду?
— Это не наше дело, Катари.
— Проводники дохнут, как мухи. Ха! — каркающее смеётся старый кочевник нам в спины, и я отмечаю отсутствие у него во рту доброй половины зубов. Что значит – умер он таким же невзрачным. Заблудшие души навсегда остаются такими, какими были в момент смерти.
Все за исключением меня.
— Слыхал, чертовщина какая-то творится в южных секторах Лимба, — продолжает говорить старик, хрипло посмеиваясь. — О прокаженных слухи ходят, мол плодиться они начали, как саранча. Заблудших пожирают…
— Ничему тебя жизнь не учит, — второй торговец отвешивает старику крепкий подзатыльник. — За любую информацию нужно платить! Чего треплешься?
— Да ладно тебе, Монти, — усмехается ещё один торговец, шагающий налегке и перекидывающий с одного уголка рта в другой длинную травинку. — Слухами земля полнится. А мы – не распространители слухов. Только фактов. И только с оплатой за них. А далеко не факт, что в южных секторах что-то творится.
— Кто-то убивает проводников, — каркающе добавляет старик. — А если не станет проводников, всем нам кранты! И кто же это могут быть? Уж не прокажённые, а?
— Харэ трепаться! — вновь гаркает на старика один из кочевников, злобно стреляя в него взглядом. — Я этих прокажённых ни разу не видел, да и желанием не горю! Так что заткнись и не зазывай беду!
— Прокажённые. Ха! — посмеивается кочевник с травинкой в зубах, выплёвывая слова, как куски скользкой зловонной грязи. — Видел как-то одну такую тварь…
— Трепло! — вставляет реплику проводник.
— Правда! Видел! — нагоняет его кочевник, выплёвывая изо рта травинку. — Страшная такая… тварина. Рот разорван, глаза – две чёрных пустых дыры, а язык длинный и раздвоенный, как у змеюки.
Проводник окидывает кочевника насмешливым взглядом:
— Да ты совсем идиот. Ни одна прокаженная душа так не выглядит. Это ты мне тварюгу какую-то фантомную описываешь.
— Ага, как же! — жестко смеётся кочевник. — Всё-то ты знаешь, да и ничего по сути! Никакая это не фантомная тварюга была, а самая настоящая Анафе…
— Заткнись! — проводник вдруг толкает кочевника в спину и тот летит на встречу с землёй, вспахивая её физиономией. — Совсем жизнь не дорога? На перерождение отправиться хочешь?! — орёт на него проводник. — Говоришь, что знаешь, кто такие прокаженные и вот так просто называешь их по имени?!