- Элиот, не надо. – убираю его руку. – Зачем всё это было?
- Что «это»?
- Спектакль с оскорблениями директрисы и показательным уходом? Элиот, - вздыхаю, прикладывая лёд к щеке, - какая это школа по счёту за год?
- Эм… - он смотрит на Чару.
- Третья. – отвечает Чара.
- Третья. – повторяю я.
Лёд в пакете окончательно растаял, и теперь под полиэтиленовой поверхностью плескалась прохладная вода, перекатываясь волнами при каждом моём движении. Отнимаю пакет от лица, раздосадовано смотрю на него, вздыхаю и опускаю в ближайшее мусорное ведро.
- Третья. – снова повторяю я. – Вот именно, Элиот, Чара, что третья. У меня и так отношения с коллективом натянутые, мягко говоря, а если я продолжу с такой скоростью менять учебные заведения, то я школу окончу раньше, чем обзаведусь другом.
- Сдались тебе эти друзья! – разводит руками Элиот.
- Друзья нужны всем. – говорит Чара, укоризненно смотря на друга. – Или, скажешь, что тебе плохо от того, что я всегда рядом?
- Кстати, - говорю я, откидывая промокшие от пакета пряди, - за это меня били на прошлой неделе.
- За что «за это»? – не понимает Элиот.
- За то, что меня воспитывают два отца.
- О, небеса, - Элиот закатывает глаза, - а говорят-то как, говорят: «демократичная Америка терпима ко всем».
- Может быть… - поджимаю губы. – Видно, я настолько «не такой», что меня можно быть даже за то, что, в принципе, является нормой. На самом деле, едва ли дело в вас…
- Не бери в голову. – говорит Чара, улыбаясь и беря меня за плечи. – Это всего лишь горстка озлобленных детей, у которых мозг не поспевает за гормонами.
- Спасибо. – слабо улыбаюсь. – Но… Но едва ли все могут быть такими плохими. Я просто не понимаю, почему вы не оформите мне домашнее обучение? Так было бы проще для всех.
- Роберт, - говорит Элиот, подходя и становясь передо мной, - разве, если ты будешь сидеть в четырёх стенах, тебе будет проще? Рано или поздно, но тебе придётся выйти в общество, а… - он делает паузу, подбирая слова. – Лучше, если ты будешь к этому готов.
- А я согласен с Робертом. – говорит Чара. – В чём смысл школы, если кроме синяков и выговоров она ничего Роберту не даёт?
- Чара, если ты так думаешь, просто представь себе картину: Роберт всю свою жизнь провёл под нашим крылом, сидя в четырёх стенах, но вот… нас не стало. Чара, ему придётся жить…