- И что же это?
- Слышал ли ты о долине вечной весны и юности, король? Не мог не слышать, уверен. Она находится за горным перевалом, совсем недалеко от границы Горреи. И туда никогда не ступала нога человека. В этой долине сокрыты несметные богатства, король. И я помогу тебе ее завоевать…
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ДЖАЙЯ
Мой мир рушился. Горел возведенный в незапамятные времена величественный дворец, пылали роскошные особняки и скромные дома, пышные храмы и небольшие часовни. Обезумевшая толпа запрудила улицы и с легкостью сносила преграды на своем пути. Ослабевших и упавших попросту затаптывали насмерть. Подумать только, всего лишь несколько минут назад эти озверевшие, потерявшие от испуга человеческий облик воины мнили себя победителями, владетелями мира, вершителями судеб! Теперь же они бежали, подобно крысам, охваченные одним лишь желанием - выжить.
- Джайя! – резкий окрик привел меня в себя. – Джайя, портал смыкается!
Я отвела взгляд от охваченной огнем и паникой столицы, столь замечательно просматриваемой с высоты.
- Быстрее! Уводите сначала детей!
Все тело ломило от боли так, словно и я осталась там, во дворце, рядом с королевой. И я действительно хотела остаться и умереть вместе с ней, но мой долг заключался в ином. Вывести всех, кого успею. Спасти от страшной участи. Переправить порталом в убежище. А потом спрятать Сердце Огня и отомстить. Жестоко отомстить тем, кто отнял у меня все: дом, семью, спокойное и благополучное будущее. Отомстить, невзирая на собственные чувства.
- Джайя! Скорее!
Шон застыл рядом с порталом и протягивал мне руку. Я покачала головой.
- Нет. Уходи без меня.
Он растерялся.
- А как же ты?
- А я остаюсь. У меня есть счеты к ниррахам.
- Тогда я останусь с тобой, - решительно заявил он.
- Нет, Шон. Ты нужен выжившим.
- Джайя...
Силы стремительно уходили. Я видела, что портал вот-вот сомкнется, и без долгих разговоров толкнула Шона в грудь. От неожиданности он не удержался на ногах и упал, исчезнув из моего поля зрения. Воздух замерцал, портал сомкнулся, а я обессилено упала на землю и зарыдала.
Сюда не должен был доноситься запах гари, однако же он раздирал мне легкие, заставляя задыхаться от хриплого кашля. Черный дым выедал глаза, полные боли и отчаяния крики оглушали. Мое сознание перенеслось во дворец, и я с ужасом наблюдала, как страшные твари, порождения Мрака, крушат столь дорогие моему сердцу вещи. На залитом кровью полу валялись разодранные тела, по бархатным занавесям уже бежал с треском огонь, охватывая карнизы. Усилием воли я заставила себя вернуться обратно на горную площадку и пошатываясь поднялась на ноги. Крепко зажатое в кулаке, пульсировало Сердце Огня – живой камень, святыня нашего народа. Теперь мне предстояло по доброй воле расстаться с ним, надежно укрыть от чужих глаз. И я знала надежное место, где можно спрятать его до тех времен, пока ему не суждено будет вновь сыграть свою роль в истории. Древний заброшенный храм посреди непроходимого леса – прекрасное укрытие. Но для начала мне следовало завершить то, что начала моя королева, ныне, увы, уже ушедшая из мира живых, - остановить кровожадных монстров. И я изо всех сил сжала Сердце Огня, чувствуя, как оно растворяется, проникает жидким пламенем под кожу, впитывается в мою кровь. А потом велела ему погаснуть.