Интерес к ее персоне у меня порядком упал, и я мысленно начал уходить в дела, для меня более важные. Например, сегодня я собирался посвятить время чтению нового исторического трактата по культуре царства Кум. Слышал, автор описал весьма прелюбопытные ритуалы...
В васильковых глазах мисс Адамс заблестели слезы, благо, воспитание не позволяло ей разрыдаться при постороннем мужчине. Я, как и любой другой джентльмен на моем месте, не выносил женских слез, они, как ни какое другое женское оружие, показывали нам всю нашу слабость. На время о трактате придется забыть.
– Я много слышала о вас. Кто как не главный специалист по редким изданиям во всем Королевском Содружестве может найти и вернуть уникальную книгу.
– Уникальную книгу? – кажется, я начинал понимать, что за шестое чувство заставило меня выслушать мисс Адамс. – В чем же ее уникальность, позвольте спросить?
Девушка приосанилась и тоном профессионального лектора начала объяснять:
– Мои предки из поколения в поколение заносили в нее семейные легенды и предания на протяжении более чем семисот лет. Знаете, их накопилось просто удивительно много. Что-то вроде летописи, только большая часть изложенных событий, к сожалению или к счастью, вымышлены. Адамсы хранили ее веками, и вот вчера она пропала. Прошу вам, мистер Корвинус, помогите!
Отрадно было видеть столь искренние переживания о литературном произведении в наш век науки и пара, но сама мисс Адамс произвела на меня отталкивающее впечатление, несмотря на миленькое кукольное личико.
– С чего бы? – спросил я, изучая, как меняется выражение ее лица. Куда подевалось отчаяние в блестящих глазах и трогательно дрожащие губки? Мисс Адамс прищурилась и смотрела на меня в напряженном ожидании. – Вы точно ошиблись дверью, точнее, зданием. Жандармерия в двух кварталах отсюда.
– Мне нужны вы! – заявила она и стиснула на коленях кулачки.
Признаться, тут и я опешил:
– Мисс! Будьте поосторожнее со словами, вас могут неверно понять, а это не всегда заканчивается хорошо.
– Помогите мне, – почти потребовала она. – Я заплачу столько, сколько потребуется, у моей семьи много денег. Или вы боитесь не справиться?
Она била не наугад. Наши взгляды встретились, и не знаю, что увидела мисс Адамс, но мне кажется, что я увидел себя.
– Почему именно я? Кто вам посоветовал обратиться именно ко мне?