– Нет, нет, папа, всё нормально, – поспешила ответить Роуз, и снова улыбнулась.
– Не лги отцу, дочь, – не строго, а скорее ласково проговорил Тетла. – А лучше расскажи, что случилось. Может, я смогу помочь... хотя бы советом.
Они вышли в сад, сели на скамейку под деревом, на котором весело щебетали птички. А выше, за толстой пласталью купола на черном небе сияли солнце и звезды. Высота купола была двести метров, и такой тонкий слой искусственно созданной атмосферы не мог окрасить небо в голубой цвет.
– Папа, тебе тут не страшно? – спросила Роуз, глядя на звезды в разгар полудня. – Вдруг метеорит пробьет купол?
– Он защищен силовым полем, – ответил Тетла.
– А если защитное поле отключится?
– Такого еще ни разу не было за время существования замка, – ответил Тетла и добавил: – А даже если это случится, я смерти не боюсь. Я достаточно пожил. Лучше ты расскажи, что произошло? Ты опять поссорилась с Лексом?
– Нет... Хотя да. Мы поссорились, потом помирились, перед его отлетом на задание... Он улетел и пропал. И я не знаю, что делать... Схожу с ума от беспокойства. А его отец и Лига, похоже, не собираются ничего предпринимать. Одна только Ника разделяет мои чувства. Но ее, как и меня, никто не слушает...
Роуз вздохнула. Когда они с Лексом вернулись из Империи Страха, ей казалось, жизнь прекрасна, и она счастлива. Любимый человек рядом, его родные приняли ее, хотя и не сразу, а Ника со временем даже стала подругой. У Роуз прекрасная квартира в том же доме, где находится пентхаус президента Альянса свободных государств, у нее достаточно денег на любые прихоти и развлечения. Чего еще желать?
Вот и Роуз думала, что нечего.
Но скоро начала понимать, что чего-то не хватает. Зачем эта великолепная квартира, если Лекс там бывает от силы раз в неделю? Он всё время в своей Лиге, ведет занятия в Школе Сенсов, или на задании где-нибудь на задворках планеты или в космосе, во Внешних территориях. Лолис усердно постигает искусство управления сенсорикой и тоже всегда занята. Ника учится в школе, а почти всё свободное время посвящает многочисленным увлечениям. И только у Роуз нет никаких дел.
– Я только и делаю, что жду Лекса, – пожаловалась как-то Роуз Нике.
– Тебе надо придумать себе какое-нибудь занятие, – посоветовала та.
Ни одно увлечение Ники Роуз не привлекало, как и что-либо иное. Она пробовала заняться то одним, то другим, но для одних дел не хватало знаний, другие были неинтересны, а учиться было скучно.