Подкрепившись, командир подошёл к девушке. Она продолжала молча сидеть и не предпринимала никаких попыток к бегству, хотя руки у неё были развязаны и, следовательно, была возможность снять повязку с глаз. А избавившись от пут, любая бы из обычных женщин попыталась скрыться.
— Кто ты такая? — задал мужчина вопрос сначала на местном наречии, а затем ещё на нескольких ему известных.
Пленница не подала вида, что поняла, о чём её спрашивают, не отреагировав ни на одну речь ни жестом, ни голосом. Даже не промычала в ответ, как делают пусть не глухие, но немые. Проверять, на месте ли у неё язык, наёмник не рискнул.
— Может, она глухая? — предположил самый молодой в отряде.
— Ты когда-нибудь настоящих глухих встречал, а не тех, что милостыню у городских ворот просят? Они не реагируют на звуки, даже на очень громкие. А она слышит, сам видел, как вертела головой, когда мы побеспокоили стаю перехлёстов. Эти птички пищат как маленькие котята и разлетаются в стороны, вот она и не могла понять, откуда звук идёт. Веди сюда нашего истукана, попробуем снять с неё повязку. Да не боись, мы со спины стоять будем.
Специально или нет, но сборщика податей забыли снять с лошади и накормить тоже. Понадобилось три человека, чтобы спустить его на землю и довести до места. Мужчина едва двигал ногами, видимо, затёкшими от долгого бездействия и холода, но заботиться о самочувствии нанимателя не входило в оплачиваемые контрактом обязанности наёмников, они должны были лишь сохранять его физическую целостность. Сборщика поставили напротив девушки, продолжавшей тихо сидеть на тюке, и отошли ей за спину. Только после этого старший снял повязку с волшебных глаз, а двое ребят, что стояли с ним рядом, напряглись в ожидании развития событий. Сначала ничего не происходило, затем взгляд подопытного приобрёл осознанность и тот с блаженным стоном рухнул на землю, потеряв сознание. Удар был тяжёлым, от камня, на который приземлилась голова сборщика, растеклась бордовая лужа. Тело упавшего несколько раз конвульсивно дёрнулось и замерло.
— Мгла меня забери! — выругался командир и попытался вернуть повязку на лицо девушки.
Тонкие пальчики сразу же обвили руку мужчины и от них распространился по его телу неприятный холод. Такой, от которого становится жутко и понимаешь, что рядом прошла смерть. Закрыть глаза никто из стоявших сзади членов отряда не успел. Хотя команда и попыталась прозвучать, но застыла вместе с последним звуком, который успел издать старший наёмник. Мужчина ещё разглядел, как меняется выражение лица повернувшейся к нему девушки — с изумлённого на недовольное, прежде чем поддался воздействию сияющих глаз. Затем, вслед за остальными членами отряда цветной омут начал затягивать командира в свой круговорот и только вбитые годами тяжёлой службы рефлексы успели сработать. Свободная рука активировала амулет, переносящий владельца в его берлогу, место, где он пережидал тяжёлые времена, срытое ото всех в лесу рядом со столицей.