Тадеуш сказал шепотом:
– Боюсь, тебе такую саблю рановато. Ею очень хорошо можно ушибить, а если ты оружия в руки не брала, нужно начинать с такой, – и стащил со стойки как раз таки каучуковую. – Примеряйся, как она тебе в ладони, удобна ли? Руку вытяни вперед, покрути немного. Это же оружие, подойди к нему серьезно!
– Мне же только для маскировки, – жалобно пискнула я, но честно принялась примериваться к сабле.
По правде сказать, непривычно мне было вообще с любым мечом, но, подумав как следует, я решила, что именно этот мне все-таки немножечко великоват, и была совершенно права: другой, немного меньше и легче, который сунул мне Тадеуш вместо первого, оказался заметно удобнее. Торчать в магазине полчаса мне не хотелось, так что я с удовольствием остановилась на этом – и вскоре мы уже ехали дальше. Меч на поясе с непривычки ужасно мешал: и ходить, и сидеть, и вообще, совершенно было непонятно, куда его устроить, и я то и дело стукалась об него коленками, когда пыталась посмотреть в окно.
А виды за окном открывались замечательные: Ильняу разворачивался перед нами во всем своем великолепии, и я с наивным восторгом туриста то и дело тыкала пальцем в стекло, восхищаясь домами, аллеями, парками, эстакадами и расспрашивая Тадеуша обо всем подряд.
Таксист, видимо, прислушивавшийся к моим восторгам, в конце-концов не выдержал и на мое очередное «Ух ты!» по поводу старинной сторожевой башни, примыкающей к зданию модерновому и окруженному зелеными деревьями, гордо сказал:
– У нас тут столица, не захолустье какое, княжеская резиденция и патронат!
Я вовремя прикусила язык, чтобы не высказать удивление княжеской резиденцией громко и вслух, но глаза вытаращила и тут же зашептала, наклонившись к Тадеушу:
– У вас тут еще и монархия, оказывается! Кроме дуэлей! Вообще фантастика какая-то!
– Монархия – это очередная штука, которую вы придумали, чтобы вместо магии использовать? – уточнил черт.
Я весело прыснула в ладонь. Монархия почему-то незамедлительно представилась мне большим тарахтящим механизмом с ручкой на боку, из которого, если ее покрутить, вылетали мыльные пузыри, светящиеся бабочки и конфетти. Да уж, социальные науки у нас явно развивались разными путями.
– Монархия – это форма правления государством, – постаралась как можно серьезнее объяснить я, прогнав из головы образ пускающей пузыри машины. – Когда во главе страны стоит какой-нибудь король, или вот князь.