Кара вызвала воспоминания. Почувствовала в руках приклад спортивного ружья, вплоть до царапинки, которая появилась от того, что по полированному дереву скользнуло кольцо с мелким бриллиантом — отец не снимал его даже ночью.
Комнату заполнил запах крови. Её вкус появился на губах, и лицо запылало там, где капли коснулись кожи.
Кара с трудом удержалась на месте. Хотелось залезть на кровать, забиться в угол, завернуться в кокон одеяла и выть от отчаяния. Вместо этого она направила реку на полыхающий пожар паники.
Стихии встретились. Огонь схлестнулся с водой. И прогремел взрыв.
Пламя зашипело, раскидывая искры. Они прожигали завесу пара, оставляя прорехи — совсем, как на тлеющем шелке. Но вода не сдавалась. Она выбрасывала все новые клубы, и они обжигали так же сильно, как огонь.
Кара знала, что использует запрещенный прием. И приготовилась к последствиям. Но взрыв оказался очень силен.
По закушенной руке потекла кровь. Теперь её вкус на языке был настоящим. Запах бил в ноздри, а не витал фантомом вокруг. Но это была её кровь, и боль привела в чувство.
Лу сопела на своей кровати. За стенкой спали сокурсники. Один вскрик — и вскочат, примчаться выяснять, в чем дело... И Кара молчала. Закрыла глаза и снова сосредоточилась на реке.
Она отступила. Пожар полыхал на самом берегу, а вода отступала от прогретого песка. Но, повинуясь воле девушки, снова направилась к огню.
Рев разъяренного пламени. Шипение разозленной воды. Боль скручивает так, что невозможно дышать, и даже единственный вздох дается с трудом.
Кара очнулась на рассвете, незадолго до побудки.
Тело болело, словно пришлась всю ночь бежать кросс. Ноги гудели, мышцы плеч одеревенели так, что голова поворачивалась с трудом.
Кара вытянулась на полу, едва сдержав стон. Расслабилась, насколько смогла, и закрыла глаза. До подъема оставалось несколько минут, следовало использовать их с толком.
Плац. Тигр медленно прохаживался вдоль строя. Раз, другой... На третий останавливается напротив Кары.
— Назовитесь!
— Курсант Кара Хань! — отчеканила она.
— Вчера на тренировке — что это было? Лейтенант Байю рекомендовал вас как неплохого снайпера. Вы же подвели его как последняя... — он чуть замялся, подбирая слово, но потом решил не церемониться, — профурсетка.
— Прошу прощения, господин старший лейтенант.