Тарла подала мне руку, чтобы помочь подняться, и, вспомнив об одном из приемов, которому когда-то учил рыжий, я сделала подсечку и опрокинула ее на землю. Девушка одобрительно усмехнулась, но тут же ловко высвободилась и вывернула мне руку так, что я закричала от боли.
– Все-таки ты небезнадежна, – выпустив меня из захвата, заметила она. – Но силенок маловато.
– Ты тоже небезнадежна, – парировала я, шепча так тихо, чтобы слышала только она. – Ни одной ошибки не сделала в фразе.
Тарла улыбнулась и кивнула. Сейчас она смотрела на меня куда теплее, чем раньше, и я осознала, что мы и правда сможем подружиться.
Правда, идти после такой вот тренировочки оказалось ой как нелегко! Ольрин то и дело подшучивал надо мной, но это только подзадоривало. И все же мы с ним значительно отстали от остальных. Я была не в силах поддерживать заданный орком темп, а Ольрин шел в конце, так что ему волей-неволей приходилось придерживаться моего. Но не похоже, что он как-то тяготился этим.
– Похоже, вы с Тарлой подружились, – произнес элем, поддерживая меня, когда я споткнулась о какую-то ветку, попавшую под ноги.
– Пока об этом рано говорить, – возразила я. – Но начало положено.
– Это хорошо, что ты решила помочь девочке охмурить Элранада.
– Я вовсе не в этом собираюсь ей помогать! – даже опешила от неожиданности.
– А в чем же? – изогнул брови рыжий.
– Ну, научиться хорошим манерам, стать более образованной.
– Если помню, именно то, что у нее этого нет, особенно не устраивает нашу принцессу. Так что как ни назови, ты помогаешь в том, что я и сказал.
– Не думаю, что даже будь она образована, как тарна, это бы что-то изменило в его отношении, – я пожала плечами.
– Почему ты так думаешь?
– Тарла ему совершенно не подходит. Они полные противоположности друг другу.
– А ты никогда не слышала такую мысль, что противоположности притягиваются? – загадочно улыбнулся Ольрин.
– Не в этом случае, – с жаром возразила я.
– Как знать, как знать…
– Да она ему даже не нравится как женщина! – почему-то задетая его словами, заметила я. – Я же пытаюсь сделать так, чтобы воспринимал ее хотя бы как человека.
– А с чего ты взяла, что она ему не нравится как женщина? – подмигнул Ольрин. – Уже то, что наша ледяная принцесса так бурно реагирует на все, что связано с Тарлой, о многом говорит. А то, что он так непримирим на ее счет, объясняется просто. Характерец у него далеко не сахар. Когда что-то пытаются решать за него, наш мальчик просто звереет. Иной реакции от него в такой ситуации трудно было бы ожидать. Как бы ему ни нравилась женщина, он почувствует себя уязвленным, если она попытается навязывать свою волю.