Я согласно кивнула, с облегчением сбрасывая сумку и доставая из-за пазухи мешочек с поисковиком. Изучив карту, не пришла к однозначному выводу и протянула его и ладариты орку.
– Тут, в джунглях, трудно разобраться, как лучше идти.
Диран некоторое время поизучал маршрут, потом чуть нахмурился.
– Ничего не поделаешь, придется выходить к человеческим поселениям. Иначе нужно будет делать слишком большой крюк через джунгли.
– Что ж, надо так надо, – меланхолично отозвался эльф, опускаясь на землю и потягиваясь.
– Тарлы до сих пор нет, – заметила я с беспокойством. – Может, она и правда решила уйти? Или с ней что-то случилось?
– Да чего ей сделается? – буркнул Элранад. – А если и правда убралась, тем лучше.
– Неужели ты ни капельки не беспокоишься о ней? – возмутилась я. – Она ведь наш друг, мы через многое прошли вместе.
– Ее поступок все перекрыл для меня, – процедил эльф.
– Злой ты, – резюмировала я, а потом заозиралась, с тревогой вглядываясь в обступившие нас джунгли. За Тарлу я действительно тревожилась. Она покидала нас в таком состоянии, что вполне могла необдуманно нарваться на неприятности.
Но не успели мы натаскать веток для костра, как на открытое пространство мягко выпрыгнула грациозная черная кошка. В зубах она зажимала какого-то мелкого зверька. Деловито положив его неподалеку от нас, кошка покосилась на Элранада и замерла на месте, не решаясь подойти ближе.
– Ну вот, все с ней в порядке, – сухо сказал тот, удостоив Тарлу лишь беглым взглядом. – Нечего было переживать.
– Ты просто молодчина, Тарла! – чтобы смягчить осадок от его слов, с воодушевлением сказала я, подходя к принесенной кошкой добыче. – Теперь у нас будет отличный обед!
– Мы сами приготовим! – в один голос поспешили воскликнуть Диран и Ольрин, выхватывая из моих рук зверька.
Я обиженно отошла, задетая столь явным неверием в мои кулинарные способности. Нет, ну пусть я готовлю не очень хорошо, но разделать-то мясо в состоянии! Не раз наблюдала за тем, как это делают другие, а туземки в племени даже раз поручили мне заняться этим самой. Получилось, конечно, не идеально, но все равно не так плохо, чтобы заслужить такую реакцию.
Впрочем, дальнейшие действия Тарлы напрочь выбили из моей головы мысли о незаслуженной обиде. Пока Элранад занимался разведением костра, а Диран с Ольрином разделывали мясо, кошка подошла к моей сумке, порылась в ней мордой, достала свои вещи и, зажав в зубах, потащила в ближайшие кусты. Я настолько поразилась, что некоторое время наблюдала за всем этим с отвисшей челюстью. С каких это пор в Тарле проснулась стыдливость? Обычно она особо не заморачивалась с этим и ее не смущала собственная нагота. Возникшее подозрение заставило осторожно последовать за ней.