Лагран ожидал увидеть сестру плачущей у парапета, или молчаливо смотрящей вдаль, или спящей, после перенесённых страданий. Да он ожидал увидеть всё что угодно, кроме пустой площадки. Совершенно пустой площадки. Сестры здесь не было, но не было и… дракона.
Это было настолько невероятно, что Лагран начал вспоминать, что же они пили за ужином? Иначе, как обманом зрения или воздействием дурманящего зелья он не мог объяснить исчезновение огромной каменной статуи, которая стояла тут несколько веков.
Он даже на какое-то время забыл о том, что разыскивает Салмею, и бросился на поиски отца. Эта новость не могла не взволновать главу их рода. Считалось, что дракон был прародителем всех высших родов в их королевстве.
Много позже произошло разделение на отдельные ветви, но исток был у всех один. И капля древней крови имелась в крови каждого, кто носил высокий титул лорда, а также в крови его многочисленных потомков. Всего таких родов насчитывалось восемнадцать, включая королевский.
Впрочем, на место короля в равной степени могли претендовать все восемнадцать глав родов, но первенство доставалось тому, в чьей крови в момент избрания проявлялась драконья магия. В чём бы это не выражалось. На этот раз счастливчиком оказался Раствер, отец Айрана. Он мог взглядом зажечь свечу. Немного, но другим и этого не досталось. Кровь драконов была сильно разбавлена человеческой, по сути дела, от неё мало, что осталось. Никто теперь и не вспомнит имя последнего лорда, который был способен менять свою ипостась. Да и было ли такое на самом деле? Что если все эти древние предания о сильных и мудрых драконах всего лишь красивые сказки? Вслух подобные крамольные мысли никем не высказывались, но посещали многих.
И только статуя дракона-прародителя одним своим грозным видом по-прежнему вызывала почтительную гордость в сердцах потомков и неприкрытую зависть к обладателю этого каменного чуда.
И где она теперь?
Лагран ворвался в кабинет отца и с порога прокричал, не имея сил сдержать волнение и войти, как подобает человеку его воспитания и положения:
- Он пропал!
Отец Лаграна лорд Гранел и старший брат Данатан были заняты рассмотрением неотложных дел и все в замке знали, что в такое время их лучше не тревожить по пустякам. Весь стол был завален документами, которые мужчины внимательно просматривали и совместными усилиями принимали такие решения, которые удовлетворили бы обоих в равной степени. На младшего отпрыска они посмотрели с досадой. Проблема, которая возникла на горных рудниках, требовала немедленного решения. Поэтому отец был сильно раздражён, когда их бесцеремонно прервали, и строго спросил у младшего сына: