Тайли не любила закрывать лицо, но и видеть своё отражение ей не нравилось. Обычно она набрасывала шёлковую ткань на резную раму, но каждый раз после посещения наставницы ткань оказывалась сброшена!
— Гата… — прошипела девушка. — Что тебе неймётся! За что ненавидишь меня?
Но на самом деле Тайли давно поняла, за что. Обычно девочки-жрицы были безропотными запуганными созданиями. На наставниц они смотрели, как на саму Судьбу, спустившуюся к ним из обиталища богов. А Тайли была другой.
Начать с того, что она даже ни разу не заплакала. Она ни о чём не просила и ничего не боялась — по крайней мере, не подавала виду. Наставница Гата, требовавшая, чтобы её называли Агатой, — право на дополнительную букву к имени ей дала служба наставницы — была глубоко разочарована такой подопечной. Ведь она сама была когда-то запуганной девчонкой, чудом избежавшей ужасной участи, ожидавшей жриц, исполняющих своё служение должным образом.
Гата не справилась. Этому радоваться нужно! И, наверное, она радовалась, когда поняла, что ждало бы её в противном случае. Но та маленькая девочка, какой она была когда-то, наверняка очень переживала, что у неё не выходит поладить с цветком. И это не считая общей для них для всех трагедии — разлучения с семьёй.
Впрочем, как знать, что там за семья была у Гаты. Может, её не любили? Может, были только рады, что лишний рот забрали? Кроме того, родителям девочек, отобранных в жрицы цветов, полагалось вознаграждение.
Гата наверняка из нищей семьи, само её имя говорит об этом. Всего четыре буквы. Те, в чьём имени было три буквы, были бродягами, чья жизнь зачастую заканчивалась даже раньше, чем они успевали оставить потомство. Четыре буквы — бедняки, но всё же живущие чуть получше — в убогих хижинах и постоянной борьбе за кусок лепёшки.
Те, в чьём имени было пять букв, владели наделами пригодной для обработки земли или ремесленной мастерской, пусть даже вся "мастерская" умещалась в одной комнате, где и спали, и ели, и работали, и отдыхали. Главное, чтобы дело приносило доход, достаточный хотя бы для такой, весьма скромной, жизни.
Хороший доход в их мире приносили только белые лилии. Хороший — для тех, кто ухаживает за ними, для наставниц и садовников, а ещё для учёных, которые всё время придумывают что-то новое, опять же связанное с лилиями. Только у главных садовников и учёных, достигших больших успехов, в имени бывает шесть букв.