Дед всплеснул руками и начал кланяться.
– О, Ваше Высочество! Я не могу удалить фантом, то есть совсем не фантом! Разве что уничтожить, если…
– Так в чём дело?!
При слове «уничтожить» гостья пришла в себя и обрела голос:
– Стоп – стоп! Легче с выражениями! Уничтожать я себя не дам! Если кино снимаете, то перестаньте валять дурака! Я только дорогу спросить…
Мужчины переглянулись, и старик радостно прокашлялся:
– Удалось! Дама овладела речью!
Юноша был настроен скептично, но сбавил тон:
– Послушай…те… Тавель… вы обещали мне создать двойника, похожего, как одна сосновая игла на другую… И что вышло?..
Упомянутый Тавель принял вид психиатра, терпеливо беседующего с буйным больным:
– Ваша милость…Ваше Высочество… Магия ведь не столь сильна, чтобы творить живое и разумное… Я обещал не создать, а доставить двойника! Я выполнил обещанное задание, вложив в формулу некую цель, отброшенную волнами ваших мыслей в зеркало. И вина не моя, что Знающему угодно было сделать вашим двойником достойную ллид. Такое бывает, я читал, но чрезвычайно редко. В литературе известно не более двух случаев, официально зарегистрированных.
– Да будет так. – Смирился юноша. – Но как она меня заменит во дворце?
– Полагаю, данная задача из решаемых. У меня есть кое-какие наработки, изобретения, улучшения…
Марина сочла нужным вмешаться.
– Я что, стенка вам, что ли? В какой стороне лагерь «Ветерок»?
Таинственная парочка снова переглянулась. Наконец тот, кого называли высоким титулом, совершил в сторону Марины неглубокий, но очень грациозный поклон.
– Позвольте представиться. Я – принц Мариен, младший наследник Озёрного Дома, а это…
– Лицензированныймаг, придворный маг Её Величества Альберины Первой, моё имя Тавель. К вашим услугам. – С готовностью подхватил старикан, кланяясь гораздо ниже, чем принц.
У Марины голова пошла кругом. Что за комедия? Что за шутки? Реалити-шоу? Ролевики балуются?.. Нет, у ролевиков тусовки в другом месте, поближе к городу. Она на всякий случай сильно ущипнула себя за мочку уха – может, сон такой, ей стало плохо по дороге, может, минералка была поддельная, вот и мерещится всякое? Боль была настоящей и отрицала возможность сновидения. Хорошо, пусть реалити-шоу, а то и в уме повредиться недолго.
– Марина. Меня зовут Марина.
Она с пугающей, чудовищной остротой поняла, что её собственное имя звучит совершенно не так, как привычно было слуху с младенчества. Слова, рождавшиеся в голове, непроизвольно слетали с языка, трансформируясь в нечто новое. Так «Марина» превратилось в «М