Это было невероятно! Я готова была захлопать в ладоши, если бы не держала в руках тарелку. Кстати, ее неплохо бы положить на место.
– Я тебя прихлопну… – попытался угрожать Фаррел, но в такой позе это было не очень удобно делать. В итоге я получила свои извинения, а он – прилюдный позор, который будут передавать из уст в уста еще примерно неделю.
– Что тут у вас происходит? – вышел из подсобки мой отчим. – Кора, милая, мне кажется, у тебя опять неприятности?
– Ну что ты, папа, – я как можно милее улыбнулась. – Какие проб…
Я не договорила, обнаружив к своему разочарованию, что мой спаситель куда-то пропал. Не было его не только за дальним столиком, но и вообще в “Веселой Дэйзи”. И это было очень и очень печально.
До вечера я вспоминала этот случай, выискивая в памяти все новые и новые детали. Это было хотя бы интересно в отличие от мытья посуды и протирания грязных, порезанных ножами и залитых пивом столов. А вот с наступлением заката стало не до девичьих мечтаний – в таверну повалил народ!
– Эй, Кора! Две пинты мне и моему другу!
– Кора, отлично выглядишь!
– Ты сразила меня в самое сердце, милашка!
Я лавировала между столами с полным подносом или с четырьмя полными кружками в руках, изредка ощущала шлепки по заду, но это издержки воспитания. Меня родители отправили в соседний город в школу для девочек при монастыре Святой Агнессы, правда, я немного не доучилась. Подожгла на одной старой стерве рясу.
– Я на тебе женюсь, куколка! – старик Джон, одноглазый мошенник, притянул меня к себе и смачно поцеловал в щеку. Я засмеялась и чмокнула его в блестящую лысину.
– Боюсь, вы опоздали лет на тридцать, дядя Джон.
Его все так называли, так что фамилия старика давно развеялась по ветру.
Наконец, наступило что-то похожее на затишье. Я встала за стойку рядом с мамой и, упершись локтями в столешницу, стала смотреть в окно. Небо посерело, над крышами домов виднелись невысокие вершины красных гор. Я могла ими только любоваться, ведь чтобы добраться туда, нужно было пересечь жаркую опасную прерию, полную смертоносных тварей, песчаных духов и дикарей, о которых в городах ходят всякие слухи. Никто по доброй воле не отправится в глубь прерии, когда есть проложенные железнодорожные пути. Стоила такая поездка дорого, но сколько не отдашь за свою безопасность.