– Ты уснула что ли?
Я вздрогнула и непонимающе уставилась на маму.
– А? Что? Извини, я не слышала, повтори.
Она укоризненно покачала головой.
– Вот ты замечталась.
А я не мечтала, я просто… Не знаю. Думала?
– Ты вернулась такой странной, Кора, – мама потрепала меня за щеку. – Иногда нам с отцом кажется, что мы зря отправили тебя в пансион.
– Не зря, – я упрямо тряхнула головой. – Я буду помогать вам, пока “Веселая Дэйзи” не встанет на ноги, а потом уеду обратно в город.
Это была моя маленькая мечта, и я ее не сильно скрывала. Здесь, в нашем маленьком городке скотоводов и редких искателей приключений, ловить мне было нечего. Я всегда была уверена, что родилась для чего-то большего, чем брак с каким-нибудь фермером или аферистом, скрывающимся в нашей глуши от рейнджеров. Моя настоящая мать умерла здесь, родив меня неизвестно от кого, и ее судьбу я повторять не желала.
– Все-таки ты у нас такая фантазерка, – почему-то умилилась мама. – Не забудь отнести потом посуду на кухню и проверить, пришла ли посудомойка. Боюсь, даже вдвоем мы с тобой сегодня не справимся.
Она отошла от меня, я протяжно вздохнула и собралась вернуться к работе, как вдруг створки дверей разлетелись в стороны, впуская потного бледного мужчину. У него что-то стекало по лицу, и, присмотревшись, я с недоумением признала в красной жидкости кровь.
Опять была перестрелка?
– Там… – он поднял бешено трясущуюся руку. – Там…
Я почувствовала, как меня медленно охватывает парализующий ужас. Как будто кто-то невидимый поднес ко мне кусок льда. Я уже почти точно знала, что сейчас услышу, просто не хотела в это верить.
– Демоны… – закончил человек и упал без чувств. Его спина была похожа на шмат сырого мяса.
Тут же на площади забили в колокол. В тишине этот глубокий зычный звук разносился на всю округу.
Мама отмерла первой.
– Быстро! Все в укрытие! Кора, не стой столбом! Карл, где Карл? Дорогой?
Она не дождалась ответа и бросилась к дальней двери по соседству с кладовкой, там было оборудовано укрытие на время демонических вторжений. Многих оно не вместит, поэтому часть людей побежала к общему укрытию рядом с часовней, чтобы одновременно оказаться под защитой железа и церковной магии. Нашему церковнику-пьянчуге я не доверяла бы слишком сильно, но и крупные вторжения у нас случались в последнее время не очень редко.