Следующие полчаса она потратила с пользой и удовольствием. Она ложилась, садилась, вставала, тёрлась о столб спиной и пузом, примеряясь, может ли достать до верхних колец и снять с них конец цепи?
- Ах, ты, паршивка! - свист и резкая косая боль, обжёгшая спину и бок. - Лежать! Увижу, что встала — ещё получишь!
На вой и скулёж обернулись ближайшие покупатели и рабы. К помосту подошли несколько человек.
- А что умеет?
- Да хрен его знает, что. Я что, проверял, что ли?
- А, так необученный…
- Тем лучше. Чему надо — сам обучишь.
- Вот ещё… За семьдесят отдашь?
- Отсоси у меня за семьдесят.
Фора выслушала ленивую ругань и почерпнула пару новых выражений, которым её не обучали. Покупатели подходили, смотрели, щупали. Задирали хвост, дёргали за шерсть, пытаясь определить качество. Было мерзко, противно, гадко, но никуда не деться. Одного особо настырного Фора укусила за руку и тут же прижала уши, распластавшись по помосту в ожидании удара. Но торговец только заругался на нахального покупателя:
- Поделом тебе! Покупать собираешься? Плати и шчупай сколько хошь! А так — неча руки распускать.
Нахал поругался, поворчал, но удалился. Рынок быстро потерял интерес к новинке и стало скучно. Фора вытянулась возле столба, лениво постукивая хвостом. Думать не хотелось. Скулить не хотелось. Ничего не хотелось. Точнее, хотелось домой, к маме. Но мама уже давно распростилась с непослушным щенком и вынашивает новых. Папа, возможно, и попытался бы спасти непутёвую дочь. Но не в центре человеческого города. Хорены хороши при схватке один на один или в лесных урочищах, а в городе вооружённые люди — непреодолимая преграда. Как ни верти, а получается, что детская шалость, недостойная принцессы, привела таки к катастрофическим последствиям. А ведь Хаонг говорил ей…
И память услужливо вывернула события трёхдневной давности.
- Госпожа Фора. Извольте оставить здесь метку.
- Хаонг, фу. Это не наша территория, зачем её метить?
- Метки позволят найти тебя, если что-то случится.
- Что со мной может случиться?
- Тебя могут украсть. Может схватить хищник, хищная птица. Ты можешь сдурить, убежать куда-нибудь и заблудиться. Повредить себе ногу, попасть в ловушку…
- Зануда, - Фора пристроилась к дереву и коротко писнула на кору. Проверила запах.
- Ну, теперь тебя устраивает?