Анне пришлось согласиться. И все же она успела предупредить:
— Королю ни слова! Узнаю, что просочились слухи, головы вам не сносить!
Она даже и не думала исполнять обещанное. И знала: несмотря на угрозы, уже через полчаса во Дворце все всем будет известно. Но так оставался небольшой шанс, что новости не уйдут дальше королевской семьи.
Эйр вошел сразу же, как маги покинули спальню.
— Что?
— Пожалуйста, оставь меня одну... — Анна даже глаза не открыла, чтобы посмотреть на любимого. Сейчас ей хотелось побыть наедине со своими мыслями. Понять, осмыслить... и начать борьбу.
Там, дома, она уже не надеялась на ребенка. Смирилась, что доживет свой век одна.
Переезд в Эстрайю круто изменил жизнь. Так казалось. Но только теперь, когда под сердцем появилось дитя, Анна поняла: как прежде уже не будет. Прошлое осталось позади. Квартира. Работа в больнице... Все это навечно осталось позади, чтобы порасти мхом забвения и только время от времени выскальзывать приятными воспоминаниями, похожими на пожелтевшие фотокарточки семейного альбома.
Дом её ребенка — Эстрайя. А значит, её судьба отныне спаяна с этим миром. И эта привязка куда крепче, чем любовь к отцу малыша.
Решив для себя одну проблему, Анна сосредоточилась на другой. Единственное, что её сейчас волновало: будущее ребенка. И в глубине души проснулось давно забытое чувство: ненависть к собственному телу. Оно даже не в состоянии выносить дитя!
Поняв, что сходит с ума, Анна потянула за сонетку над головой. И еще раз, и еще. Дергала, как сумасшедшая, и колокольчик за дверью разрывался.
Несмотря на панику, возникшую среди фрейлин, Рийта вошла спокойно, как и подобало Главной Фрейлине Наири.
— Госпожа...
— Позовите Эйра. И... я не хочу никого видеть. Слышите? Никого!
А потом долго плакала, уткнувшись Эйру в грудь. Тот гладил по голове, спине, плечам... Но на большее не осмелился.
А на следующий день явился целитель с настойчивой рекомендацией вернуться в столицу:
— В Храме Белых Облаков больше возможностей сохранить ребенка.
Анна не поверила:
— В духоте, суете, нервозности? Вы на самом деле так думаете?
Полукровка ответил прямым взглядом:
— В Храме достаточно спокойно. А духоту разгонят маги.
— И все-таки я останусь здесь. Дорога опасна, я не хочу рисковать.
А Эйр переводил взгляд с целителя на любимую и молчал. Анна тут же заподозрила неладное: