– И что могущественному Имхотепу надо от его покорных рабов? – совсем не покорно спросила женщина постарше.
– Ему нужна вот эта дева, – дружно указали мужчины на незнакомку, примеченную фараоном на улице. Благо сообразили не называть причины. Слишком уж эта женщина походила на базарную торговку. А с такими надо ухо востро держать. Для такой не существует разницы, чья она теща – простого каменотеса или фараона.
– И зачем же ему понадобилась моя племянница? – вопросила женщина.
– Того нам не ведомо, – пролепетал жрец. – Нам лишь приказано доставить ее во дворец. И, ежели мы этого не сделаем, то будет послан отряд воинов, и они-то не будут церемониться. Просто заберут девушку, а тех, кто мешать будет, в тюрьму отправят.
По лицу старшей женщины было видно, что она колеблется, стоит ли отпуска племянницу. Но упоминание тюрьмы быстро пресекло все возражения или торги. А вот девушка явно была не в восторге от такого приказа. Но спорить тоже не рискнула. Может, ее еще отпустят, иначе как бы не было хуже. Тетушка ее явно особа решительная. Если решила скандал устроить, обязательно устроит. И достанется всем, что ей самой, что соседям, что фараону. Лучше не рисковать.
Покорно склонив голову, она подошла к мужчинам.
– Я готова.
Такая покорность понравилась писцу и стражнику. Последний на всякий случай взял девушку за запястье, чтобы не сбежала, и они повели ее во дворец к фараону.
Сети, сын фараона, словно раненый зверь, метался по своим покоям. Все, что можно было разбить, уже было разбито. Занавеси из легких тканей, простыни на кровати, порваны. Даже подушка разорвана, а перья из нее взмывали в воздух, стоило мужчине пробежать по ним, а потом медленно оседали на пол. Сети неистовствовал. Слухи о свадьбе отца мгновенно распространились по дворцу. Старика уже давно следовало похоронить в его роскошной пирамиде, а он вместо того, чтобы проследовать в загробный мир, решил жениться. В его-то годы! Немыслимо! Недопустимо! С этим надо было что-то делать, но что, наследник не знал. Хоть самому в Долину царей переселяться, но его пирамида еще не была закончена. И с этим тоже надо было разбираться.
Сети со стоном опустился на ближайший стул и зарылся обеими руками в волосы. Во истину, не было печали, а теперь получи сполна. Пирамида, свадьба отца, что еще боги пошлют для полного счастья.