И я, прихватив свою куртку, иду к лифту, чтобы спуститься в вестибюль, и только тут вспоминаю, что вчера кинул Катю, а закрутившись в делах, даже не извинился. Надо исправлять ситуацию. Остановившись на лестничном пролете, вытаскиваю «Nokia» из кармана, набираю ей.
— Привет, — начинаю я, — я подвел тебя вчера, извини.
В борьбе за девушку главное — это борьба с собой.
— Ничего страшного, я все понимаю, — отвечает в трубке ее грудной голос, в котором я слышу задушевные нотки и понимание. — Я знаю, что стряслось, я не в обиде. А вы — молодец.
— Такая профессия, — пробую отшутиться я, хотя мне немного неловко. — И тем не менее, как я могу компенсировать свой вчерашний промах?
— Уж я что-нибудь придумаю, — задорно смеется она, а я думаю о том, почему же, черт подери, с одной женщиной все так легко и просто, а с другой я постоянно чувствовал себя, как на раскаленных углях, и почему же, стоя там, перед операционным столом, я постоянно видел ее широко распахнутые глаза и слышал ее шепот: «Защити»?
Толкаю дверь и спускаюсь в вестибюль.
— Хорошо, жду твоего реше… — говорю я Кате и осекаюсь, потому что в вестибюле, на хорошо знакомом мне клеенчатом диване, который я последние два дня чуть ли не за километр обходил, я вижу сгорбленную фигурку, опустившую вниз светловолосую голову.
— Арсен Павлович? — удивленно зовет из телефона Катя.
— Подожди, — прошу я, и в это время Сашка, очевидно, почувствовав мой взгляд, приподнимает голову. Заплаканное лицо, абсолютно больной взгляд, и глаза, которые смотрят на меня вопросительно и с надеждой. И я внезапно с тоской понимаю, что не будет у меня ни Кати, ни Леры, ни Юлии, ни спокойного будущего, потому что ничего еще не закончено.
— Прости, Кать, я тебе потом позвоню, — отрубаю звонок и убираю в карман телефон».
2.
«Арсен... Он с кем-то дружелюбно разговаривает по телефону, замечает меня, и его глаза словно покрываются инеем. Быстро прощается, убирает мобильный в карман и, кажется, основательно поколебавшись, подходит ко мне.
— Добрый вечер. И давно ты тут сидишь? — спрашивает он чуть насмешливо, но не садится, а встает напротив меня и, прищурившись, глядит на меня сверху вниз.
— Давно. С начала операции, — выдавливаю я сиплым, каркающим голосом, стараясь смотреть ему прямо в глаза. Почему-то всегда немного стеснялась этого противоречивого, сложного и очень умного мужчину, который с первого взгляда умеет подмечать людях такие детали и тонкости, какие редко кому удается схватить. А еще мне очень хочется пить, но мне кажется, что если я сейчас поднимусь и отойду, то с Данькой случится непоправимое.