— Король не вмешивается в игру! — как-то слишком рьяно возразил Кэп.
— Да ладно! А кто меня с двух уровней вытаскивал? Его отражение что ли? — я прищурилась, следя за реакцией парня.
— Ну так ты же совсем другое дело! — расплылся он в радостной улыбке, чем сильно меня озадачил.
— Поясни.
— Каждый тринадцатый вызывающий — потенциальный правитель нашего королевства. А значит, он равный нынешнему королю! Поэтому в его игру Крис имеет право немного вмешаться. Это как игра в игре. Понимаешь?
— О да-а-а, — протянула я, с грустью осознавая, что не просто вляпалась, а вляпалась по-крупному. С другой стороны, у меня хотя бы есть шанс стать королевой, а будущее других вызывающих — либо место в свите, либо в холодной могиле старинного кладбища, либо где-то еще в этом странном мире. Хм… Если смотреть на ситуацию с такой стороны, то вляпалась я удачно.
— А на каком уровне засыпался ты? — решив сменить тему, поинтересовалась я.
— Как это ни обидно, но… на первом, — без энтузиазма ответил Кэп. — На испытании под названием «Загадки мифического существа» мне достался кот-садист по кличке Ученый. Мало того, что в подвешенном состоянии на цепях, свисающих с высоченного дерева, соображается туго, так это… сущ-щ-щество среди коллег еще и числится едва ли не самым эрудированным. Короче, я продул вчистую, а старый кошак, вдоволь наигравшись со мной, вместо того чтобы добить, вылизал мои раны. Слюна попала в кровь… дальше описывать не стану, так как приятного мало. Зато вместо нового квартиранта кладбища я стал оборотнем. Не живой уже, но и не мертвый, — беззаботная улыбка озарила юное лицо. — А тебе кто загадки загадывал?
— Каменный дракон.
— Счастливая! Этот самый вменяемый из всех. Либо ты очень везучая, королева, либо… Крис подтасовал жребий.
— Зачем это ему? Я же, по твоим словам, конкурентка для ныне действующего короля отражений.
— И что? Он давно хочет свалить отсюда, а без преемника — увы. Правда, королев среди правителей еще не было, но всегда что-то случается впервые.
Оборотень улыбнулся, я нахмурилась, а ликование приглашенных на бал и более громкие переливы музыки сообщили нам о том, что пришло время танцев. Но пускаться в пляс как-то не хотелось. Поднеся к губам кубок, я сделала большой глоток и, задумчиво наблюдая за разбивающимися на пары гостями, проговорила: