С первого взгляда это существо могло вызвать недоумение. Несуразный, чудаковатый селезень с торчащими перышками и взглядом безумного гения, вечно кряхтящий, кашляющий и плюющий огненными струйками, грозясь спалить когда-нибудь весь баобаб. Своей неуклюжестью и простодушием, он мог вызвать разве что сочувствующую улыбку. Но первое впечатление обманчиво. Каждый в Заоблачной Выси знал, насколько суровым может быть этот чудак, чья мудрость и хитрый ум обеспечивали стране мир и процветание вот уже много круговоротов. Я любила его, словно родного отца, кого он мне, в сущности, заменил.
Старейшина был одет в свою любимую пурпурную мантию, очень хорошо гармонировавшую с его золотым клювом.
- Кхе-кхе, крошка! Ну-ка, подлети сюда… - тихонько подозвал меня селезень. Вид у него был смущенный.
- сразу все поняла, сурово скрестив на груди крылья.
- Святые кипарисы! Папенька, ну сколько можно? Опять потеряли огнегаси-тельную настойку?!!
- Я не виноват, честное слово! – оправдываясь, бормотал старейшина. – Пузырек лежал у меня в кармане, и, должно быть, вывалился, когда я забирался в седло! У меня лапа запуталась в мантии, и в седло я влетел тройным кувырком.
От волнения он расчихался. Во все стороны полетел огненный дождь, чуть не превративший меня в деликатесное блюдо «жареный колибри».
Согласно одной легенде, в жилах селайя вроде как есть некая примесь драконьей крови. Конечно, глядя на Златоклюва, трудно найти в нем сходство с этой могучей рептилией. И только его постоянно неконтролируемые плевки огнем не дают этой теории окончательно стать вымыслом.
- Эх, совсем рассеянный вы стали, папаша! – я на всякий случай отлетела от него подальше.
- Ась? – Златоклюв потряс головой и приложил крыло к уху.
- Я говорю, выпейте микстуру! Вы же простудились!
- А… выпью, непременно, - он достал из-за пазухи синий платочек и шумно высморкался, на удивление не спалив его. – Подскажи-ка мне, крошка, где еще пузырек с настойкой?
- В Зале Снов. Третий ящичек сверху. Третий, папенька!
- Да запомню я, запомню, - Златоклюв благодарно крякнул. – А тебе, Росинушка, пора отдохнуть. Слетай-ка, вместе с Хохолком домой, в Бананы-Кокосы. Видишь, как в столице неспокойно! Придется усилить охрану, я буду занят военными вопросами, так что ты здесь заскучаешь.