— Сделаем перерыв, — милостиво сообщила я прислужникам, устроившим возню у меня под ногами.
Гремлины, несмотря на небольшой рост, способны даже по одиночке не то что корзину поднять — вола из болота вытащить, однако эти создания предпочитают действовать сообща. Вот и сейчас четверо крох старались половчее ухватиться за ручку корзинки с брусникой и немилосердно тянули ее каждый в свою сторону. Результат был вполне очевиден…
Хрясь!
Плетеная ручка распалась на части, корзина завалилась на бок. От пронзительного встревоженного писка у меня зазвенело в ушах. Прислужники бросились наутек, опасаясь суровой кары. И ведь ни разу не наказывала! А следовало, тогда бы эта мелюзга вела себя скромнее. Убедившись, что за допущенную оплошность им не влетит, гремлины выбрались из укрытия и принялись украдкой подъедать рассыпавшиеся ягоды.
— Ведьма, Тёмный властелин объявляет общий сбор! — в третий раз прокаркал ворон.
— Сгинь, птичка. Я не глухая, — проворчала я и углубилась в опись.
Мельтешащие у моих ног прислужники ехидно застрекотали, а самый наглый где-то раздобыл рогатку и запустил в ворона камешком. Вместо того чтобы убраться, пернатый перелетел повыше и недовольно что-то каркнул себе под нос. Наверняка пожелал и мне, и моим крохам всего наисквернейшего.
Я украдкой оглянулась — не видит ли кто — и укрыла гремлинов пелериной от дурного глаза. А то вон как глашатай таращится, словно у него горячая доставка срывается и премиальные вот-вот обломятся.
Чарльз впервые был настолько настойчив. Обычно присылал сообщение и оставлял в покое. Знал, что не приеду. Некогда мне по шабашам и ассамблеям прохлаждаться. Вот и сегодня надо сперва дань разобрать. Перестарались люди, сколько добра притащили. Я и половины не заказывала.
Так что там у меня в списке значится? В этот раз мне должны были доставить полугодовой запас склянок и бутылочек для зелий и эликсиров, корзины, ткань, кухонную утварь и… карету?
Я ошалело захлопала глазами при виде черной кареты, пристроившейся позади телег.
Как я её раньше-то не углядела? И на кой она мне? По лесу в такой особо не поездишь, в горы не заберешься, а в деревню к людям я выбираюсь редко. Надо бы обратно отправить, лишний хлам ни к чему. Странно, а вот в описи никакой кареты не значилось…
Земля ушла из-под ног настолько неожиданно, что я и вскрикнуть не успела. Меня подбросило в воздух, перевернуло вверх тормашками и затянуло внутрь экипажа. Я попыталась вытащить из-за корсажа волшебную палочку, но вынырнувшие из-под сиденья веревки быстро примотали кисти к туловищу. Ноги оставались свободными, чем я и воспользовалась, от души пнув захлопнувшуюся дверь. Та не поддалась, зато мне немного полегчало.