«Боец!», — мысленно похвалил парнишку Джетт, вслух же миролюбиво поинтересовался:
— Кори и Кайла, надо полагать?
Малышка продолжала молча изучать его, а мальчик, немного подумав, кивнул. Он был все такой же настороженный, всклокоченный, как воробей перед дракой, и готовый в любой момент схватить палку, лежавшую рядом. Защитник! Джетт таких уважал.
— Я смотрящий за Альва-Арной, Джеттеро Дан, — представился он, отведя в сторону край жилета, чтобы продемонстрировать серебристый значок, висевший на поясе — визитную карточку всех сотрудников лесничества.
Это единственное, что выдавало его принадлежность к профессии. Форму Джетт надевал лишь по особым случаям, предпочитая свободный стиль в одежде. Даже слишком свободный, учитывая отсутствие рубашки под изрядно потертым жилетом и связку разнокалиберных амулетов на груди. Коллеги его считали упрямцем со странностями, которые неизменно ему прощались. А еще одиночкой, не способным работать в команде. Но и на это начальство закрывало глаза.
— Вы пришли за нами? — превозмогая боль, спросил Кори.
— Конечно. — Джетт чуть улыбнулся уголком губ, снимая с плеча рюкзак. — Мы пришли, чтобы отвести вас к родителям. — Он свистнул, призывая Рэя. Пес будто только этого и ждал. Выскочив из кустов, метис бодро засеменил к детям, всем видом показывая свое дружелюбие. — Это Рэй — лучший нос Альва-Арны, он быстро выведет нас из леса.
— Кори не может идти. — Кайла всхлипнула, обнимая брата. — У него нога-а-а… — Радость от того, что их нашли, вызвала новый поток слез. На этот раз слез облегчения.
— Не сможет — донесем, — пообещал Джетт и, присев на корточки, принялся аккуратно ощупывать лодыжку мальчика. — Понравилось белечье шоу? — спросил, отвлекая детей беседой.
— Да! — воскликнула Кайла, утирая кулачком мокрые глаза. — Это ваши белки?
— Наши.
— Они совсем как в цирке! — с восхищением выдохнула девочка, перестав плакать.
— Оттуда и сбежали, — не моргнув и глазом, соврал Джетт. — Сейчас наложу шину, Кори, будет больно, — сказал он таким тоном, будто обращался к взрослому человеку, а не к ребенку. — Выдержишь?
— Я же мужчина! — Паренек упрямо вздернул подбородок и с вызовом посмотрел на лесника, пряча за бравадой страх.
— Лучший из многих, — серьезно ответил смотрящий. — Родители будут тобой гордиться.