Мила опустилась на четвереньки и проползла вперед. На нижней части двери в щели пробивалось чуть больше света – значит, и видно оттуда будет лучше.
- Что там, Принцесса? – прошипела Марта. – Видишь кого-нибудь?
Пока Мила могла разглядеть только стол с несколькими зажженными свечами и силуэты. Без лиц. Впрочем, она почти сразу узнала мельника Томаша – отца Анны, похожего на косматого медведя Дани-лесоруба и, разумеется, самого Конрада. Но четвертого мужчину Мила уж точно видела впервые – в Верховинах никто не носил кожаный ремень с пряжкой наискосок через грудь. Под ремнем была надета свободная светлая рубаха с закатанными рукавами и распущенной на вороте тесьмой. Печь в доме старосты к ночи уже успела остыть, но незнакомец, похоже, совершенно не боялся холода.
- За последний месяц пропали четверо, - вздохнул мельник. – Всего полторы дюжины. Мы уже и сами пробовали в лес, милостивый сударь…
- Ничего себе! – Марта толкнула Милу локтем в бок. – Этот, оказывается, еще и из благородных…
- И, разумеется, ничего там не нашли, - отозвался незнакомец. – Неудивительно. Укусы, рваные раны на шее – вампира в первую очередь следует искать на кладбище.
Ох и странный же у него оказался голос… Спокойный, мягкий – но Миле вдруг почему-то стало не по себе. Даже Конрад заворочался на стуле перед тем, как заговорить.
- Вы немало знаете о Нечистых, - произнес он. – А мы, между тем, еще даже не слышали вашего имени, милостивый сударь.
- Потому что я его не называл, - невозмутимо ответил незнакомец. – Я в последний раз повторяю свои условия: пятнадцать золотом - и люди перестанут пропадать.
- Пусти, дай посмотреть, – пропыхтела Марта над ухом у Милы. – Я тоже хочу!
- Тихо! – огрызнулась Анна. – Ты уже видела.
- Ну и что, я еще хочу! - Марта навалилась на плечи Миле всем своим немаленьким весом. – Пусти, кому говорят!
- Милостивый сударь, вы должны понять, - снова заговорил Конрад за дверью, - это слишком много для нашей маленькой деревушки. Если бы вы согласились…
Мила так и не услышала, что староста собирался предложить незнакомцу. В темноте сверху тихо охнула Марта, дверь затрещала, а потом кто-то зацепил ручку и они втроем с оглушительным грохотом ввалились в комнату. Прямо к столу, за которым сидели мужчины.
Мила не сразу набралась храбрости открыть отвыкшие от света глаза. Марта сидела на полу справа, судорожно поправляя юбки. Анна уже успела подняться и жалась к стене под суровым взглядом отца. Глаза Конрада недобро поблескивали за стеклами очков. Сыч явно выбирал, кого же клюнуть первой. Дани-лесоруб недоумевающе крутил головой, словно пытаясь понять – а что вообще случилось? Всеотец щедро наделил его силой, но, по-видимому, забыл дать ума – Дани всегда соображал туго.