— А откуда же еда на всю эту ораву?
— Я не знаю, Тань! Предполагаю, что на тех ярусах тоже есть свои теплицы или птичники. Тут даже на нашем… — Алан замолчал, кусая губы.
— Что?
— Да это я так… Меня давно уже терзают кое-какие сомнения…
***
Ефим не заходил два дня. Я начала волноваться и расспрашивать Алана — не случилось ли чего с нашим лучшим производителем? В конце концов он нашел повод, чтобы туда отправиться — у одного из первородных пересохла на солнце кожа и Алан понес им какое-то масло, чтобы его девушка натирала тому плечи. Вернувшись, он с улыбкой сообщил:
— С твоим Ефимом все в порядке. Первородный Тор, которому я принес масло, в благодарность рассказал мне о нем пару сплетен. Во-первых — они все ехидствуют, что он, мол — любит волосатых животных и сказал своей женщине отращивать волосы. Везде. Что с разбегу прыгает в бассейн и лазит по деревьям. Так что они за глаза называют его обезьяной… А еще Тор со смехом попросил у меня волшебное зелье.
— Какое волшебное зелье?
— Да они заметили, что возвращаясь от меня, Ефим набрасывается на свою женщину, как зверь, не обращая ни на кого внимания — а в остальное время довольно-таки спокойно к ней относится… Тогда они, заинтригованные, спросили у него — в чем же дело? А он с самым серьезным видом ответил, что я даю ему волшебное зелье.
Я расхохоталась — Ефим был в своем репертуаре.
На третий день к вечеру пришел Ефим. Сегодня он был еще страннее, чем три дня назад — начнем с того, что сегодня он не счел нужным придерживать свою хламиду. Краем глаза это отметив, я стойко смотрела ему в лицо. Он присел на табурет и проворковал:
— Здравствуй, Тань. Как ты, все скучаешь? Извини, что так долго не заходил. Привет, Алан! Я вот тут подумал — а что, если я устрою твоему Ставру какое-то небольшое увечье и ему снизят процент? А, Алан? Что бы такое сообразить, чтобы и меня не наказали, и чтобы я стал первым по процентному соответствию?
Я удивилась:
— А тебе это зачем?
Ефим улыбнулся и наклонился ниже ко мне.
— Ну как же, дорогая, ведь тогда тебя отдадут не ему, а мне! И ты будешь там жить со мной, купаться в бассейне, есть хорошую еду и любоваться цветами, а не валяться тут целыми днями скованной и глядеть в стеклянный потолок.
Я улыбнулась:
— Звучит заманчиво! Это ты перечислил преимущества для меня. А ты? Что именно ты хочешь получить от этого?