Мой отец выжил после встречи с оборотнем. Всю жизнь носил страшный шрам на груди, оставленный когтями этого зверя.
Наш дом располагался недалеко от речки. Я сняла босоножки и пробежалась по песчаному берегу, наслаждаясь теплой водой. Нагулявшись вдоволь, вернулась домой. Мама бросила на меня укоризненный взгляд.
- Опять бродила? Ты же знаешь, что скоро отец вернется и твои братья, а у нас еще ничего не готово, - покачала головой мама.
- Успеем, - улыбнулась я, поставив полную корзину ягод на деревянный стол. Откинула за спину золотистые волосы, разгладила на сарафане невидимые складки и принялась мыть землянику.
- Аврора... Я так за тебя переживаю, - вздохнула мама, прижав меня к себе. - Скоро старейшины будут выбирать девушек для жертвоприношения с западного округа. У меня сердце не на месте.
- Мама, не переживай. Не думаю, что меня выберут. К тому же, ты знаешь, что милорды чередуют поселения, чтобы собрать «счастливец» из разных уголков земли. Может, до нашей деревни и не дойдут в этот раз. Два года продержаться, а потом я уже буду непригодна для них, - протараторила, поцеловав маму в щеку.
Мама очень переживала за меня. Я была младшим ребенком в семье. У меня есть три старших брата. У них у всех свои семьи. Отец в сыновьях души не чаял, а вот ко мне всегда относился с холодом, словно боялся привязаться. Все жители, у которых были дочки, опасались, что однажды к ним в дом явятся воины короля и заберут девочек.
Я помогла маме приготовить похлебку, запечь картошку с кроликом, и испечь земляничный пирог.
Первыми приехали мои братья Брут, Ким и Демид со своими женами. Мы весело общались, делились новостями. Смолкли как по команде, когда в дом вошел отец. Все мгновенно вскочили со своих мест и кивнули могучему воину в знак приветствия и почтения. Мама заметно напряглась. Она боялась отца. Мне иногда казалось, что она в чем-то провинилась перед ним... Может, все дело в том, что подарила ему дочь?
Уверенным шагом отец подошел к нашей маме, притянул ее к себе за талию и поцеловал в губы с такой страстью, что у меня дух захватило. Я не сомневалась в том, что родители любили друг друга. Отец скучал без любимой, ведь часто пропадал на службе у милорда.
- Корнелий, - выдохнула мама, смутившись от того, что отец поцеловал ее в присутствии детей. Папа бросил на присутствующих строгий, тяжелый взгляд. Невестки сразу склонили головы, стараясь не глядеть ему в глаза. Братья наоборот выпрямились, гордо вздернув подбородки.