- Мария, налей мне похлебки. Устал и голоден, - заявил отец, ставя тяжелый меч рядом со стулом. Папа никогда не расставался с оружием, даже когда спал, меч находился возле кровати на тот случай, если придется обороняться и защищать семью. Мама дрожащими руками налила тарелку похлебки и поставила перед мужем. Лишь после того, как Корнелий съел пару ложек, присутствующие тоже приступили к трапезе. Все молчали, потому что без позволения главы семейства говорить было запрещено. На Агарте воинов почитали и уважали. Двое старших братьев пошли по стопам отца, их приняли на службу, а вот третий сын стал мельником, потому что так и не научился навыкам ведения боя. Как не пытался отец его натренировать, Демиду это было не дано.
- Я с плохими новостями, - заговорил отец, отодвигая от себя пустую тарелку. Бросил на меня убийственный взгляд, нахмурился и потер волевой подбородок. - В этом месяце старейшины будут выбирать пять девушек для жертвоприношения из нашей деревни, остальных в соседнем поселении.
Мама всхлипнула, а братья с сочувствием посмотрели на меня.
- Корнелий, тебя же уважает милорд... Ты не раз спасал ему жизнь в бою, неужели нельзя попросить за нашу девочку? Что, если ее выберут? У меня сердце кровью обливается... - прошептала мама, смахивая слезы.
- Мария, я тебе говорил, что трех сыновей в нашей семье достаточно?! Вообще не понимаю, как у нас получилась Аврора... Я тогда за целый год всего раз дома был. Знаю, что дочь родилась в августе, а значит, она моя, но все же... Я ведь тогда просил тебя пить травы, чтобы больше не было детей, но ты не послушалась меня... Думаешь, мне легко отдать свое дитя на растерзание зверям? Я не могу просить милорда о таком... Наоборот, как правая рука Аида, должен выполнять указы короля беспрекословно. Поэтому, если воины Артура явятся в деревню за Авророй, я не смогу помочь нашей девочке. Иначе казнят всю семью за измену. Во благо мира на Агарте мы приносим эти жертвы... - монотонно проговорил отец, тяжело вздохнув.
- Я не пила травы только потому, что ты ушел на войну. Какой смысл их пить, если тебя нет рядом? Откуда мне было знать, что тебя опустят домой на несколько дней? Я не жалею о том, что родила дочь. Нам бы два года продержаться, и тогда Аврора уже никуда от нас не денется.