Наконец он сказал:
— Хорошо, старик, я согласен. Я ценю твое гуманное предложение… Только… Я понимаю, что не в моей ситуации выдвигать какие-то встречные условия, но все-таки… Я обязуюсь быть пай-мальчиком — у вас не будет нужды держать меня связанным в какой-то темнице, клянусь не причинить вреда никакой встречной курице, а в обмен у меня только одно условие — пусть все эти оставшиеся дни я смогу видеться с Танькой. Хотя бы… час. Час в сутки. Наедине… Я ничем ее не обижу, даже вербально — в противном случае она просто перестанет ко мне приходить… А так — пусть еду мне, например, приносит…
Старик смотрел на колодец — Сашку там видно не было, он был глубже — с явным состраданием.
— Эх, любовь, любовь… Что же ты делаешь с людьми… Ты можешь наполнить человека таким счастьем, а можешь… Эх… Ну что же, Александр — твое условие вполне приемлемое. Если сама Таня согласна — то и я ничего не имею против. Ты как, Танюш, будешь навещать Александра?
Я судорожно кивнула, все еще всхлипывая.
Сашка нетерпеливо позвал из колодца:
— Согласна? Да? Ну и ладненько… Старик, открывай калитку, замерз я — сил нет…
Старик открыл решетку. Сашка подтянулся на руках и мигом вылез из колодца. Он возвышался надо мной — крупный, плечистый, сильный, мокрый — и смотрел на меня горящим взглядом.
— Старик! Две минуты! Дай мне сейчас две минуты, а? Пока здесь нет ее красавчика и других ревнующих личностей.
Старик переводил взгляд с меня на Сашку и обратно, будто оценивая потенциальную опасность:
— Хорошо. Две минуты. Я подожду у входа. Надеюсь на твое благоразумие…
Старик отошел к выходу из пещеры и отвернулся, а Сашка одним прыжком оказался возле меня на полу и полез под меховое одеяло, которым я все еще была укрыта.
— Уххх, Тань, я так замерз… — он взял в руки мое лицо — а эти слезы из-за меня, да?
Он принялся собирать губами слезинки с моих щек, целовал меня в глаза, в щеки, в губы — но нежно и аккуратно… Это было так непохоже на насмешливого и всегда уверенного в себе Сашку…
— Да, старик верно сказал — это любовь… Я ведь всегда любил тебя, Тань — с той самой первой встречи… А что не говорил? Дурак, наверное, был — ты же помнишь, у нас там все по-другому… Ну обними же меня, девочка моя… Дай ощутить твое тепло и запах… Не любишь? Ну и хрен с ним — а я тебя все равно люблю.