– И вы тоже возьмёте себе учеников, почтеннейший Келяб? – спросил в это время Реннио, слушая, что ему нашёптывает в ухо Валтуин.
– Да, ваше величество, – не моргнув глазом, ответил посол.
– Тогда позвольте предложить вам обучить Валти, – сказал Реннио, резко толкнув в шею своего шута к Келябу. – Может быть, прикоснувшись к вашей мудрости, он сможет немного поумнеть.
Канцлер поджал губы, не одобряя такого поведения короля, который когда-то был его послушным воспитанником, но не решился высказаться по этому поводу. К маграм он тоже относился отрицательно, потому что об этой расе ходили самые ужасные слухи.
– Что ж, я сочту это за честь,– улыбнулся посол Аксумая, сверху вниз взглянув на новоиспечённого ученика, чуть было не сбившего его с ног, но вовремя затормозившего в шаге от посла.– Вижу, что господин Валтуин стоит целой сотни.
Шут изобразил крайнее смущение, томно опустив очи долу, слово монашка, которой сделал комплимент какой-нибудь светский лев. Магр вызывал у него опасения. В таких случаях Валтуин предпочитал разведку боем, впрочем, как и посол Аксумая.
– Ваше величество, я забыл о самом главном. – Магр по-птичьи порывисто склонил голову, отчего его острый нос на мгновение стал похож на клюв.– О даре народа магров вам.
Келяб эффектным жестом вынул из воздуха небольшую тонкую книжицу с прикреплённым к корешку чёрным пером:
– Это книга вопросов и ответов. Вы слышали о ней?
– Нет, – сказал Реннио, не отводя взгляда от подарка.
– Она последнее изобретение магров. Если правильно её использовать, можно получить ответ на любой вопрос. – Келяб погладил кожаный переплёт и, подойдя к королю, вручил свой дар.
– Благодарю! – с притворной доброжелательностью произнёс Реннио. – Надеюсь, что ваше пребывание здесь принесёт и вам, и нам немало приятных минут. И наша дружба будет вечной.
Посол поклонился и удалился.
– Что думаешь обо всём этом, Валти! – тихо спросил король, проводив Келяба взглядом.
– Думаю, что этой книги не хватит для всех моих вопросов, сир. – Валтуин задумчиво погладил переплёт, как до этого посол Аксумая, и быстро пролистал книгу от начала до конца, шелестя толстыми и тяжёлыми, мраморно-белыми страницами. Книга была пуста.
– Жители Флеронта ожидают вашей аудиенции, государь, – напомнил канцлер.
Он видел, что постепенно утрачивает своё влияние на короля, которое хотя и было не таким сильным, как на его отца, но всё же было. Это влияние требовалось восстановить любыми способами.