Я засмеялась.
– Пирожков было более чем достаточно, Летти, спасибо. А у меня встреча.
Прищурившись, подруга лукаво взглянула на меня.
– Уж не с таинственным ли возлюбленным встреча?
– С ним самым.
Летти посерьезнела.
– Иди, конечно, Лейн. Хорошо тебе время провести.
– Спасибо, Летти.
Мы обнялись на прощание, и я покинула гостеприимный дом.
Ах, надо спешить, спешить! В Березовой роще меня уже, верно, ждал Ландор! При мысли о скорой встрече сердце мое затрепетало. Любимый!
Я летела как на крыльях. Перебежала деревянный мост, перекинутый через Синее озеро, ужом скользнула по узкому лазу в переплетении дикого винограда, густо разросшегося за озером, пробежала луг. И вот она, Березовая роща. А вот и Ландор!
– Илейна! – он подхватил меня на руки, закружил. – Любовь моя!
– Любимый!
Губы наши встретились. Весь мир для меня сжался, сосредоточился на ощущениях, голова кружилась. Я обхватила возлюбленного за шею.
Поцелуи Ландора, сначала нежные и невесомые, становились все требовательнее, все грубее. Язык его проник в мой рот. Я задохнулась. Это было так сладко! Но… Хорошо ли это? Меня захлестнули сомнения нравственного порядка.
Я попыталась отстраниться, но Ландор не позволил. Припал губами к шее, вычерчивая огненную дорожку из поцелуев и спускаясь все ниже.
Я в страхе отпрянула от него.
– Ландор! Пожалуйста, не надо!
Он нехотя отпустил меня.
– Почему, Лейни? – простонал он. – Я же так люблю тебя.
– Нехорошо это, – потупившись, прошептала я.
Мы молча шли среди берез. Это был не первый случай, когда Ландор позволял себе слишком много. Ну вот как его удержать, как сказать, что пока мы не соединены брачным обрядом, такие действия недопустимы? Ведь подумает еще, что я таким образом в супруги ему набиваюсь… А мне и самой порой так трудно было остановиться! Так сладки его поцелуи и так мучительно-приятны его дерзкие прикосновения, жар его тела. Ах, отдаться бы ему, стать его!
Но негоже деве вести себя подобным образом, не доведет это до добра… И каждый раз я удерживала его и удерживалась сама, балансируя на тонкой грани.
Беседа не клеилась. Мы шли молча, изредка обмениваясь пустыми, ничего не значащими фразами. И так всегда! Стоило мне оттолкнуть Ландора, как он становился холодным, замкнутым, отстраненным. Но почему же не сделает он мне предложение?! Ведь любит же! Так страстно целует… Ведь тогда нас уже ничто бы не сдерживало!