– Собирался, – хмуро ответил Ксандр, – чтобы носом не крутила, да благодарна была за то, что порченую взял.
– Ой дураак! – протянул воин, – вроде и умный, а такой дурак! Сашка, неужто ты думал, она бы тебе то простила когда? На кой нужна такая жена, у которой на всю жизнь обида за пазухой будет? Ладно, пошли уже обратно. Не найдем мы её. Видать по нраву она пришлась лесу, раз он её от нас спрятал.
Командир наемников что-то невнятно ответил и мужчины неторопливо двинулись обратно к дороге.
А я. Я сидела и, сама не понимая этого, плакала от счастья. Мама, моя мамочка была жива! И... братья... Они сказали, что отец погиб, но братья! Быть может, они тоже??? Тоже живы?
Видимо известие о том, что хотя бы часть моей семьи уцелела, придало мне сил. Иначе как объяснить то, что я почти весь день шла вперёд и лишь под вечер ощутила как сильно, почти невероятно устала. Руки и ноги заметно дрожали, пока я ломала пихтовые ветки и устраивала себе ложе. Сверху я тоже собиралась укрыться ветками. Так было чуть-чуть теплее, чем без них. Лето уже перевалило за середину и утром я снова проснулась от холода. Меня всю трясло и потребовалось не мало времени на то, чтобы хоть немного согреться ходьбой. На второй день двигалась я уже гораздо медленнее. Натруженные за вчерашний день, не привычные к такой нагрузки мышцы болели, заставляя меня всё чаще останавливаться для отдыха. Да и голод давал знать о себе. Если вчера мне ещё вполне хватило нескольких горстей орехов и куста малины, увешанного ягодами, то сегодня есть хотелось гораздо сильнее и я вынуждена была останавливаться и тратить драгоценное время на поиски чего-нибудь съедобного. А ещё мне было страшно. Потому что не смотря на то, что я уже углубилась в лес на расстояние дневного перехода, Харальд так и не откликнулся! А я звала! Шла вперед и то и дело повторяла про себя слова Зова. Пока тщетно!
Третья ночь в лесу выдалась не проще первых двух. Я нашла небольшую яму под вывороченным корнем и долго не могла уснуть, дрожа от холода и мучаясь тянущей болью в измученном теле.
На то, чтобы встать утром, потребовалась вся моя сила воли. И лишь понимание того, что сейчас, в этот самый момент, Ксандр со своим отрядом скорее всего уже достигли столицы, а я так и не сумела им в этом помешать, заставило меня двинуться вперёд. Нужно было идти. В глубь леса! Ведь стоило подумать о том, что я ошиблась, что Харальд меня так и не услышит и я просто умру в этом бесконечном лесу от голода, как я с трудом сдерживала слезы. А плакать было нельзя. Слезы – это слабость. А мне нельзя быть слабой сейчас. Просто нельзя! "Хорошо хоть диких зверей нет!" – подумала я угрюмо, обходя очередную валежину. Чем дальше я уходила, тем гуще и темнее становилось вокруг. Накаркала....