— Т... Тим, — выдавил он, почти ничего перед собой не видя. — Тим, тут спуск в подвал...
И через секунду плечи сильно сжало, и безвольное тело Артема сдвинули в сторону.
— Провалишься же! — сердито сказал Тимур и несильно ударил Артема по затылку, сдвигая шапку. — Этим деревяшкам черт знает сколько лет, а ты топчешься тут как слонопотам.
Он еще что-то негромко проворчал, и Артема отпустило. Он медленно выдохнул, надеясь, что его облегчение не так бросается в глаза, и опустил камеру смартфона вниз.
— Прости. Но это как в фильме ужасов. Ну, знаешь, герои туда всегда зачем-то спускаются.
— Если ты прямо сейчас туда провалишься, будешь сидеть до конца недели, — проворчал Тимур и чем-то загремел. — О… Прости.
Артем передернул плечами, старательно не замечая досадной заботы в голосе друга. Достало. Отошел на несколько шагов и врезался спиной в оленьи рога.
— Черт! — от испуга он подскочил и чуть не выронил телефон. — Вот черт!
Тимур хмыкнул и начал складывать дрова в медный таз с одной ручкой. В дальней части сарая были примороженные горки угля и опрокинутое ведро.
— Как будто только вчера тут ковырялись, — заметил Тимур, поднимая ведерко. — Но нам это только на руку.
Лопата для чистки снега обнаружилась в углу, ее нашел Артем, и можно было возвращаться. Начался снегопад, пока несильный, но уборку территории все равно решили отложить до лучших времен, чтобы не делать пустую работу. По своим следам вернулись в дом, затащили таз на кухню, и Артем потянулся к молнии куртки. Раздеться хотелось неимоверно, желательно сразу до трусов, чтобы высохнуть и остудиться.
— Я бы на твоем месте не спешил, — покачал головой Тимур. — Сейчас только кажется, как будто тебе тепло, а вот простуду подхватишь самую настоящую.
— Ты как моя мама.
— Твоя мама золотая женщина, раз смогла вырастить из тебя хоть что-то, похожее на взрослого человека. И, кстати, за то, что у нас сегодня будет готовая еда, тоже ей надо сказать спасибо.
Он отвернулся и занялся дровами, пока Артем пытался заткнуть в себе глупое желание противоречить ему.
С Тимуром он дружил с восьмого класса. Его семья переехала в соседний с Артемом подъезд, играли на одной детской площадке, ходили в одну школу и после уроков играли в одном компьютерном клубе. И поступали бы в один институт, если бы не разница в возрасте — Тимур был старше на два года, и это замечали все, кто только видел их вместе. Увы, сравнение было не в пользу Артема. С раннего детства он отличался непоседливостью, был шумным и активным ребенком, очаровывал взрослых и мгновенно становился любимчиком всех окрестных бабушек, а вот с учебой не сложилось. Для этого ему не доставало усидчивости и внимания — всего того, чего с лихвой хватало Тимуру.