А я и без этих напоминаний со всем рвением приступила к учёбе. Сама понимала, что корочки, пусть даже младшего медицинского персонала – это мой шанс! Обучение-то потом и продолжить можно, но уже хотя бы будет, где работать и на что жить. Так что вцепилась я в этот шанс руками и зубами, закончив курсы с пусть не наилучшими, но вполне себе хорошими оценками. Питалась в столовой, – пусть не всегда вкусно, зато сытно! – деньги экономила. В день выдачи сертификата собрала свои небогатые пожитки, позвонила тётке, вечером меня забрали.
Следующие почти два года прошли нелегко. Старушка оказалась той ещё капризной дамочкой с запросами. Ей, видите те ли, мало было, что за ней ухаживают, ещё и развлекать требовалось. А от моего деревенского говорка её прямо-таки коробило. Даже несколько раз просила заменить меня на сиделку пообразованнее, но каждый раз натыкалась на мягкий, но непреклонный отказ. Уж что-что, а деньги-то тётка Марина считать умела. Муж же её, Инокентий Борисович – вечно занятой и важный предприниматель, – мать видел не так уж часто, зато при встрече соглашался на все её просьбы. А после – забывал. И так каждый раз. Я поначалу удивлялась, а потом привыкла. Не моё это дело, как у них тут в семье принято. Живу рядом, работаю, и ладно. Лишь бы меня в свои отношения не вмешивали и с работы не выгнали. Последнего боялась особенно сильно, потому что скопить хоть сколько-нибудь приличную сумму на съём собственного жилья пока ещё не успела.
Именно по этой причине и не перечила, когда Изольда Варфоломеевна – так звали мою подопечную – прониклась идеей слегка меня «отполировать», как она это назвала. Раз уж выжить из дома не получилось. Пришлось мне читать ей каждый вечер что-то из классической литературы: чётко и с выражением. Научиться правильно сервировать поднос с едой и уметь поддерживать разговор на совершенно разные темы. Темы обычно озвучивались заранее, и у меня была пара-тройка дней на подготовку, благо доступ в Интернет здесь был бесперебойный, а планшет мне выдали ещё при устройстве, как необходимый для работы гаджет.
Сначала я молча проклинала повышенную умственную нагрузку, которая дополняла физическую, но потом попривыкла и втянулась. А после и вовсе стала получать от этого удовольствие. Так что к завершению срока моего контракта меня было уже не отличить от столичных девчонок. Разве что одевалась я скромней и губы жеманно не надувала: Изольда Варфоломеевна оказалась человеком старой закалки и больше всего ценила в людях аккуратность, честность и здравомыслие, называя все модные тенденции не иначе как придурью инфантильных бездельников. В чём-то я была с ней согласна, смотря рядом по телевизору модные показы, в чём-то нет. Но моего мнения и не спрашивали. А стандартная униформа не давала возможности самовыражения.