Отправив Сушу на базар, молодая госпожа спустилась на кухню, дабы убедиться в том, что пироги к завтраку выйдут пышными и с достаточным количеством начинки, а творог рассыпчат и не кислит.
— Всё хлопочешь, радость моя, — улыбнулся отец, встретив дочь в обеденной зале, где та выбирала сервиз для вечерней трапезы. — Красавица ты уродилась и усталости не знаешь, вся в мать.
Приблизившись и получив утренний поцелуй в лоб, Амелия ответила родителю, как обычно, скромно потупив взгляд.
— Не бережёте вы себя, батюшка, поднялись в такую рань. Мой долг заботиться о доме, коли матушки уже нет с нами. Прикажу сейчас же завтрак подать.
— Не торопись, дочь, побудь со мной, позволь старику порадовать свой взор, пока ты ещё рядом. Уже скоро ждёт тебя новый дом и другие заботы. Пора замуж отдавать, как ни хотел я отсрочить этот миг, но не вечно же держать дитя при себе. Не хотел верить, что сбудется то, чего я не желал для тебя, да, видно, судьбы уготованной не миновать.
Глубокие морщины давно украсили лицо советника, прибавляясь с каждым годом, новым испытанием и опытом, что дарила непростая придворная жизнь. И недавно Амелия заметила, что их количество увеличилось, вот только спросить не смела, с детства запомнив строгие наставления родительницы: «Женщинам не положено знать, чем заняты мысли мужчины».
— Простите, батюшка, что невольно стала причиной огорчения вашего. Сегодня праздник хотела вечером устроить, чтобы развеять хмарь забот, которые печалят вас, да видно мало для того моего старания. Решено уже?
— Так и есть, дочь. Сам король выбрал тебе супруга, желая облагодетельствовать родственника своего молодою женой, которая, наконец, подарит герцогу наследника. Милостив государь, потому и устраивает чужое счастье сообразно тому, что лучше для королевства нашего. Твоя магия света, которая досталась от матери, должна послужить тёмному роду, дабы продлить его, усилив многократно.
Магов в Нарении рождалось крайне мало, поэтому король, желая увеличить их количество и силу, довольно часто решал сам, с кем следует заключить брачный союз одарённому богами силою тёмной или светлой. И женщинам, которые могли родить мага, закон запрещал использовать силу, дабы сберечь ту для рода и его продолжения. Ещё в младенчестве магия Амелии была заблокирована, и вот теперь настал час расплаты за дар, которым она даже не могла воспользоваться.