— Жители славного города Артара и процветающей Варнатии! — начал глашатай. Я скривилась. Уверена, все слушающие сейчас скорчили такие же рожицы. Процветающей? Да ладно! Хотела бы я на это процветание посмотреть. — Наш Император, долгих лет ему жизни, недавно узнал, что его племянник, наследный принц почившего Артуалетара дес Нартодомского Аллоира Благородного жив. Ныне правящий Гортамиар дес Венатарийский Миларит Великолепный изъявил свою волю: кто поможет отыскать его горячо любимого племянника и наследного принца получит пятьдесят тысяч дартов золотом!
— Ого! Неслыханная щедрость, — присвистнула и даже резко проснулась. — Интересно, зачем ему спустя десять лет принц понадобился? Не добил, как его родителей? За собственную власть переживает? Ведь всем известно: если жив хоть один представитель Императорской семьи, никто не имеет права занимать трон.
— Желающих начать поиски ждут сегодня в двенадцать пополудни во дворце, — продолжал вещать глашатай. — Для магического ритуала всем выдадут вещь наследника.
— Хм, странно это все. Зачем наемники, если у Императора есть штатный маг, плюс три сильнейших колдуна, способных на многое. Неужели он не может отыскать по элементарному поиску принца? Что-то тут явно не то, — ворчала я, машинально одеваясь и заправляя свои темные волосы в хвост, а потом и закручивая их на затылке, чтобы не мешали.
И чего, спрашивается, вскочила? Лучше бы поспала еще пару часов. Я же не собираюсь бросаться с головой в авантюру с поиском принца? Или собираюсь? У меня отпуск целую неделю. Когда еще шеф так расщедриться? Но как бы сама себя не уговаривала еще поспать, тело действовало на автомате, готовясь к походу во дворец. Да, свою роль сыграл гонорар. Где я еще заработаю пятьдесят тысяч? Нигде. Хотя умом и понимала: это явно какая-то афера, но все равно моя алчность пересилила доводы разума. Да, деньги сыграли свою роль.
Только один раз за свой семилетний стаж наемницы мне удалось получить десять тысяч дартов золотом. Но кто бы знал, чего мне это стоило. Освободить целое село от гулей и крахтов — мерзопакостная нежить с шипами и броней, которую не берет магия — стоило мне отлежки в лазарете полторы недели. Пять дней из которых провела в коме. Но результат того стоил. Я смогла расплатиться за жилье аж на полгода вперед и купить зачарованные клинки, о которых давно мечтала. А еще обзавелась разовыми телепортами и книгами по магии.