Дар у меня был, но развивала я его сама, на Академию денег не было. Да и не принимали туда нищих, как я. Только аристократов. Я же, выросшая на улице, терпевшая побои женщины, забравшей меня из приюта, алкоголички, не смела и мечтать об учебе. Мне едва удалось от нее сбежать в двенадцатилетнем возрасте, когда она мне все кости переломала за то, что не принесла достаточно денег на бутыль эля. Меня и лечил тогда один из ее любовников, который под синяками разглядел во мне девчонку. Как тогда от него вырвалась, сама не поняла, тогда же и проснулся дар.
Сперва испугалась, когда вокруг появились мертвые животные. Но они не нападали, а защищали меня от любого, кто желал причинить зло. Нашелся один нищий, его все звали Блаженным. Бывший маг, выгоревший после ритуала упокоения нежити. Он то и начал со мной немного заниматься, правда недолго, всего пару лет, потом погиб, попав под облаву стражников. А я стала учиться боевым искусствам и развивать дар самостоятельно путем проб и ошибок. Мне пришлось выкручиваться и доставать книги, где воровать, где клянчить почитать, а где приходилось покупать за те гроши, что я зарабатывала, ввязываясь в бои без правил.
К семнадцати годам я уже более менее разобралась со своей магией смерти — некромантией. Из стихии у меня преобладал огонь, что значительно помогало справляться с нежитью и нечистью. Оборвыши — как нас звали аристократы — рано взрослеют, парни в семнадцать уже вполне состоявшиеся наемники. Девушкам сложнее, к нам присматриваются долго, прежде чем начинают принимать в свои ряды.
От размышлений и сборов отвлек звук магического кристалла. Интересно, кому я понадобилась в такую рань? Нехотя ответила на вызов.
— Кэри? Ты уже встала? — вкрадчивый голос шефа заставил поежиться. Вот жук.
— И тебе доброе утро, — стараясь придать голосу сонливость, отозвалась в ответ. — Что тебя побудило разбудить меня в такую рань? У меня отпуск, не забыл?
— Ну что ты? Как я мог об этом забыть, — ехидно поведали мне. — Просто после объявления глашатаев мне показалось, ты уже на пути ко дворцу.
— Зачем? — почти натурально удивилась, вот только вряд ли получилось обмануть проницательного мужчину.
— Кэри, детка, я прекрасно знаю, как на тебя действует слово «деньги», да еще такая сумма, — расхохотался этот хитрый жук.