Городские службы вывели на дороги города снегоуборочную технику. Снегопад был небольшим, и мощные машины легко с ним справлялись. По широким, засыпанными антигололёдными реагентами, улицам, шёл нескончаемый поток машин, освещаемых разноцветными огнями рекламы и новогодней иллюминации.
На площадях и перед торговыми центрами стояли громадные искусственные ёлки, украшенные сверкающими гирляндами и невероятных размеров блестящими шарами. На улицах было много девушек и молодых людей в красных колпаках Санта Клауса с белыми помпонами. Кое-где Алексей заметил нескольких людей, тащивших спелёнутые пластиковыми сетками живые ёлки.
Когда Парамонов выехал за пределы города, машин на дороге стало меньше. По радио стали передавать новости, которые Алексей почти не слушал. Проехав несколько километров, он почуял неладное: машину стало немного дёргать. Прислушавшись, он сообразил, что с ходовой был порядок. Видимо, какие-то проблемы возникли с зажиганием или с карбюратором.
Машина зачихала и заглохла. Пришлось остановиться на обочине. Алексей вылез на морозный воздух. Шёл тихий снежок, на дороге было пустынно, если не считать несколько фур, ревущими монстрами пронёсшимися мимо него.
Парамонов поднял капот и погрузился в изучение внутренностей авто. Поковырявшись в горячих недрах машины, он выяснил, что с карбюратором проблем не было. Значит, проблемы с зажиганием. Подёргав провода, он с досадой захлопнул капот. Да, знания и навыки программиста ему не очень пригодились!
Алексей огляделся по сторонам: кругом темнота, если не считать светившиеся вдалеке окна какого-то коттеджного посёлка.
Парамонов вернулся в салон и попробовал завести машину. Бесполезно. Теперь ему могла помочь только техпомощь. Предчувствуя, какой скандал ему закатит Милена, Алексей, вздохнул и вынул из кармана смартфон.
- Ёлки-палки! - выругался он: заряд смартфона был максимальным, но зачем ему большой заряд, если сеть не ловится?
Лёша покрутил смартфон в руках, поднял и опустил его, отвёл руку в сторону. Сеть никак не хотела ловиться. Алексей вылез на воздух и походил вокруг машины. Связи не было.
- «Новый год настаёт...», - с досадой пропел Парамонов и убрал бесполезный смартфон в карман. Милена его убьёт.
Посидев в остывающем салоне с четверть часа, Алексей сообразил, что надо предпринимать что-то радикальное. Поразмыслив, он выбрался наружу и огляделся. За прошедшие четверть часа пейзаж не поменялся: так же шёл снег, так же горели окна расположившегося вдалеке коттеджного посёлка. Но на дороге было пустынно: частники разъехались по тёплым домам, а дальнобойщики устраивались в придорожные гостиницы для встречи Нового года.