Парамонов взглянул на часы. Всё, к Милене он точно не успевает. Алексей ещё раз посмотрел по сторонам, закрыл машину на ключ, поднял воротник и пошёл в темноту.
Спальня в Катином доме была небольшой, но уютной: широкие шторы золотисто-коричневого оттенка сочетались по цвету с покрывалом и подушками такой же расцветки. Белый ворсистый ковёр на полу и белые тумбочки создавали необычный цветовой контраст. Два авангардных торшера по обеим сторонам большой двуспальной кровати давали комнате приглушённое освещение. Справа от окна стоял антикварный комод тёмного дерева, а весь угол занимал большой платяной шкаф-купе цвета венге с огромным зеркалом на средней дверце.
На кровати поверх шёлкового покрывала с кистями по углам лежали вечерние платья, которые, сняв с вешалок из шкафа, Катя примеряла перед зеркалом одно за одним. Выбрав сиреневое, отделанное серебряной нитью и с большим декольте, она начала убирать другие наряды обратно в шкаф. Вдруг зазвонил смартфон. Звонила подруга.
- Ты как, Свет? - заулыбалась Катя. - Ой, ну я же сказала, что всё есть! Ладно. Светк, ты неисправима. Всё, жду.
Завершив звонок и убрав вещи в шкаф, она отправилась на кухню.
Запечёная баранина в сметане была почти готова. Катя бросила в рот кусочек яблока и принялась носить в гостиную угощения и расставлять их на большом столе. Ну и что, что они со Светкой встретят Новый год вдвоём? Это даже лучше: никто не будет мотать нервы. Уж с подругой-то она точно не разругается!
Катя ставила на праздничный стол шампанское, водку и кувшин с соком, когда зазвенел видеодомофон. Она побежала в прихожую. С экрана домофона на неё глядело плохо видное в темноте мужское лицо.
- Кто там? - спросила Катя.
- Откройте, пожалуйста, у меня несчастье, - прозвучал глухой мужской голос.
- Что случилось?
- Машина сломалась, а смартфон не ловит.
- Нет-нет, это без меня, - запротестовала Катя. - Сходите в коттедж напротив, - посоветовала она незнакомцу. - Хозяйку зовут Лариса. У неё народу много, она вам поможет.
Катя отключила домофон.
- Надо же, какая беспардонность! - вполголоса проговорила она и вернулась на кухню.
Она достала из холодильника майонез для салата. Из прихожей вновь донёсся звонок домофона.
- А вот и Светик! - радостно воскликнула Катя и побежала встречать подругу.