Иногда ей казалось, что она, словно раненая волчица, заползла в укромное место, прячась от охотника, стремясь собрать силы и зализать свои раны. Раны на сердце, в исполосованной душе, в сознании. Как?
А ведь Ким просил ее не торопиться. Не послушала никого.
– Ким… – это имя всегда вызывало нежную улыбку на губах. – Он всегда смеялся, говоря, что из меня Марго, как из него балерина. Не нравилось ему, как меня зовут.
До встречи с ним Рита была обычной беззаботной девчонкой: посиделки в дворовой беседке, прятки, догонялки, классики-скакалки, печеная картошка в поле, за домом, и «страшилки», рассказанные шепотом в большой компании таких же перепачканных золой ребятишек. Вкус детства с запахом дымка, и безграничное счастье, когда все еще впереди. Взросление началось неожиданно.
Ей было четырнадцать, когда она впервые увидела парня «экзотической наружности» из соседнего двора. И это единственное мягкое выражение в его адрес из тех, что она слышала постоянно. Он был выше ста восьмидесяти ростом, вовсе не качок, даже слегка сутуловат. Черноволосый и кареглазый. Рите он казался загадочным и недосягаемым, как кинозвезда. Его семья приехала на несколько лет для службы по контракту, на одно из предприятий их городка. Это была не первая командировка корейских специалистов, поэтому Ким вполне хорошо говорил по-русски. До этого он учился заочно в каком-то университете, но перевелся в местный политехнический на очное отделение. Ему было двадцать. Рита влюбилась – первое необыкновенное чувство, о котором она поведала своей подружке, а та благополучно разнесла секрет всей дворовой компании. Информация дошла и до Кима. Он уже сам обратил внимание, как на него смотрит молоденькая девчушка: не мигая, широко открытыми глазами, в которых плескался восторг. Рита, по наивности своей, маме тоже рассказала, что ей нравится взрослый мальчик из соседнего двора. Когда мать увидела этого «мальчика», ей стало дурно:
– Рита! Ты смерти моей хочешь, что ли? Он же, мягко говоря, совсем не такой, как мы!
– Он очень красивый! – с придыханием прошептала дочь.
– Ты слепая? Может, надо зрение проверить? Да с ними никто почти не общается! Они сами по себе. Да и парень-то взрослый. О чем ты вообще думаешь?
– А что с ними не так? – искренне недоумевала Рита. – Родители у него приветливые, спокойные, воспитанные. И Ким тоже.