– Рита!
Никакой реакции не последовало, словно она глухая: как шла, держась за поводок, так и продолжала идти в том же направлении, не вздрогнув, не повернув головы, не сбившись с шага.
– Марго! – послышался его голос чуть громче.
В этот момент одна из девочек остановилась и подняла руки, просясь к маме.
– Олечка, давай еще немного пройдем – вон до того домика, и там я тебя возьму. А Полечка сама пойдет, Да?
Маленькие сестренки переглянулись и, согласившись с предложением, потопали к указанному сооружению. Женщина поспешила за ними. Их преследователь не шевелился, замерев под деревом. То, что он услышал, не оставляло сомнений, что перед ним беглянка, пропавшая несколько лет назад. Тембр ее голоса стал немного ниже, мягче. Может, потому что она обращалась к своим детям? Именно это и затормозило его на несколько мгновений: никогда в той, прошлой жизни, ему не доводилось быть свидетелем такой нежности, обращенной не к нему. Он вышел на тропинку и медленно последовал за женской компанией. Они, тем временем, уже дошли до обещанной точки «свободы». Женщина наклонилась, снимая с малышей их шлевки, и убрала в сумку. Потом посадила Олю на руку, а другую, в которой была сумка, протянула Поле, чтобы она ухватилась за нее. И повернулась лицом к подошедшему очень близко человеку. Ее улыбка на лице и совершенно не узнающий взгляд, обращенный к нему, несколько убавили его уверенность. И все же он выдавил из себя то же имя:
– Рита?
Красивые брови чуть дернулись вверх, глаза моргнули несколько раз, прежде чем она спросила:
– Вы ко мне обращаетесь?
– Да, к тебе.
– Но… Вы обознались, – мягко сказала женщина, теряя улыбку. – Я не Рита.
– Да неужели? – уже нагло и уверенно прозвучал его вопрос. – Ну, тогда я мягкий плюшевый мишка.
Ее лицо совсем утратило доброе выражение. Она быстро посмотрела по сторонам, замечая, что неподалеку прогуливаются «собачники» со своими питомцами.
– Я вас не понимаю. Позвольте пройти.
– Марго, кончай комедию! – повысил он голос.
Сначала захныкала Оля, прижимаясь к матери, за ней сразу же повторила Поля. Женщина угрожающе сверкнула глазами и двинулась на него. Ростом ему по плечо, она все же смогла заставить попятиться странного мужчину.
– Я не знаю, о чем вы говорите.
Маленькая процессия прошмыгнула мимо него так быстро, что он ничего не успел возразить. Да и люди стали обращать на них внимание.