Уставшие девчонки беспрекословно поели и сразу же уснули, предоставив мамочке время разобраться с возникшими вопросами. Она достала из маленького навесного шкафчика в коридоре старый кнопочный сотовый и дрожащими пальцами, стараясь не наделать ошибок, написала сообщение:
«Ким, помоги! Он нашел меня. Думаю, пара дней у меня еще есть».
Нажала «отправить» и мгновенно успокоилась. Даже смогла погрызть сушку и запить ее молоком. На большее сил не хватило. Пристроившись рядом с девочками, начала уже дремать, когда допотопный телефон «булькнул» входящим сообщением:
«Котька, меня нет в стране. Но помощь уже рядом. Ничего не бойся. Жди. Дай пять!»
Повеяло теплом костра из далекого безоблачного детства и запахом печеной картошки…
– Вот ведь глупая, – прошептала себе под нос, дыша на холодные пальцы, – тут пора все нервы в кладовку спрятать, а я в воспоминания лезу. «Котька»… Эх, Ким, с твоей легкой руки Рита стала Катей. Да и скажу прямо – хорошо получилось! Похоже, даже вздремнуть не получится. Хоть одежду на завтра приготовлю.
Катя тихонько встала, подошла к кроваткам и улыбнулась, глядя на два своих счастья. Девочки, как всегда, спали лицом друг к другу. Ее маленькие «котята», которые любили ходить на поводке.
Она вздохнула и вышла из комнаты. Отдых закончился. Пора было готовиться к следующему дню и радоваться тишине, пока ее не разнесло на клочки взрывом из прошлого.
У нее был еще час времени, в течение которого девочки будут спать. Потом начнутся прятки-догонялки по квартире, поход в магазин, глажка-стирка, кормление, рисование в подаренных раскрасках, купание, укладывание спать, уборка после прошедшего дня… упала-уснула-утро. И так – каждый день. Счастье? Для нее – да. Катя давно привыкла к такому распорядку жизни, очень уставала, иногда хотелось плакать от бессилия, но она тут же вспоминала, что это был только ее выбор. Значит, ей и отвечать за все. И за всех.
Когда они отправились на вечернюю прогулку, а по совместительству в магазин, на улице едва смеркалось. Самым сложным был спуск по лестнице, потому что девочки хотели сами все преодолеть. Они пыхтели, вздыхали, но упорно шли, не давая маме помогать им. Пятиэтажный дом, в котором они жили, был старым, постройки середины прошлого века. Лифт – это что-то далекое, из будущего. Но Катя благодарила владельца этого жилья, который предоставил его безвозмездно. То есть, он сам оплачивал коммунальные услуги, она даже «платежек» не получала. Так ведь ее благодетель еще и оформил все по закону, и налоги платил за сдачу квартиры.