Короткий пусть к чаще троицей был изведан хорошо. Уже не раз они наведывались туда, чтобы поймать Толстокожего. Вот и теперь людям нужна была туша добродушного великана.
Когда добрались до поросшего деревьями чертога, Айн заставил дракона спуститься как можно ниже. Теперь он парил, лишь изредка делая крыльями вальяжные взмахи, и благодаря ним оставался в воздухе. Тем временем охотники высматривали меж деревьев жертву. Да-да, жертву. Сейчас им нужен был только один исполин.
Такой показался на глаза быстро. Большой, неповоротливый, он неторопливо двигался куда-то, с трудом переставляя лапы. «Поймать такого – ничего не стоит», - рассудил охотник, опытным взором оглядывая добычу.
По его приказу ящер стал парить медленнее. Совсем скоро его тень накрывала собой ползущего по чаще зверя, а охотнику оставалось всего ничего – отсчитывать мгновения до единственного, и последнего удара. Мужчину распирал азарт. Хотелось как можно скорее покончить с добычей, и возвращаться в клан. Но плотная гряда деревьев все никак не прерывалась. Расстояние между ними было слишком узким, чтобы дракон смог камнем упасть на травоядного, впившись когтями в тушу.
- Ну же! Скорее, скорее!
Молодая горячая кровь бежала по жилам с невероятной скоростью, побуждая: ни к чему тебе ждать. Сильный ящер своей тушей повалит деревья, а мощные лапы вопьются в тело добычи. А если станет медлить, толстокожий скроется в своем логове, откуда его уже будет не достать.
- Ну же! На тебя ведь Мара смотрит! Покажи ей, какой ты смельчак!
Еще несколько мгновений промедления, и Айн, плотно стиснув зубы, потянул поводья на себя, направляя ящера вниз. Массивное тело с легкостью подломило под собой деревья, и вот уже должно было достать громадного зверя. И обязательно достало, если бы мохнатый зверь не отвернул в сторону. Когти с силой ухватились за воздух. Не дожидаясь приказа погонщика, дракон стал сильнее махать крыльями, чтобы набрать высоту. Лапа зацепилась за накренившийся ствол. Тело дракона завалилось на бок. Охотник не был готов к такому, и соскользнул с чешуйчатой спины, увлекая за собой Мары.
Первое, что почувствовал Айн, оказавшись на земле, была сильная боль в спине. Заснеженная тропка, на которую опустился охотник, была далеко не самой мягкой. Но в этом не было ничего страшного. Нужно лишь подняться, и…