Эйхарей откинулся на высокую спинку стула, указательным пальцем погладил ножку кубка и медленно улыбнулся.
— Ты останешься в моем замке, пока я этого хочу.
Лениво брошенные слова прозвучали подобно грому, пусть и не сразу до меня дошел общий смысл. Сердце рухнуло вниз, позорно бросив меня одну. И все-таки подозрения оказались верны. Он меня… он… В любовницы. Хотя нет, любовниц любят и лелеют, а не пленят. А я что? Была заложницей, стану наложницей. Так просто, одно решение, одна буква в слове, и все, я стала падшей… И ведь никто не будет спрашивать моего желания. А я не хочу. Не хочу!
— Катись к чертям, слышишь! — выкрикнула я и вскочила так резко, что стул с грохотом перевернулся. Для более полной фразы, выражающей все негодование, страх и… обреченность, не хватило воздуха в болезненно сжимающейся груди. Сейчас более-менее разумным было одно решение — уйти прочь из столовой и собраться с мыслями. А еще хотелось поскорее скрыться от гнева Старейшего.
Едва я сделала шаг к дверям, на пути вырос Эвард, скрестив руки на груди и зло смотря на меня. Но даже он не пугал сейчас так, кто вальяжно сидел на своем импровизированном троне позади меня.
— Пусть идет, Эвард.
Я стремительно развернулась и с удивлением посмотрела на Эйхарея. О, он не был разъярен, как можно было предположить. Он… широко улыбался?! Не кривил губы, а именно улыбался, да так, что в уголках глаз собрались морщинки, а глаза довольно заблестели. У этого вампира все с головой в порядке?! Чему он улыбается? То, что я нагрубила ему? Это что-то вроде мазохизма? А главное — за что мне все это?!
— Хель, проводи, — велел Эйхарей, и Архелия безропотно поднялась с места, — и проследи, чтобы в её спальне хорошо натопили камин.
ГЛАВА 2
Наверняка у папы нашелся враг, владеющий черной магией. Он наслал на меня беспробудный сон, и под его властью кошмары приобретали самые странные повороты. Иначе невозможно объяснить, как у меня хватило храбрости — или, скорее, глупости, — нагрубить Эйхарею, Старейшему из живущих вампиров. Что уж говорить о его пугающе широкой улыбке. Я даже клыки его видела! Что странно, они человеческого размера: должно быть, выдвигаются, когда это необходимо…
Остаточная дрожь и сумбур в голове не сразу позволили мне понять, что Архелия, мягко взяв меня за руку, ведет по незнакомым коридорам, причем уже довольно давно.