- Долго еще копаться собираешься? – заметив, что ученик откровенно халтурит, поторопил его Датте. – Я просил всего лишь вырвать несколько зубов, а не пересчитывать все имеющиеся в пасти.
- Простите, учитель, уже заканчиваю! – пропыхтел Сэм, дергая клещами очередной, острый как игла зуб, которых у тинника было аж в два ряда. Представив себе, что случится, если такая тварюшка вопьется в ногу, парень зябко поежился. Они еще даже до Скверных топей не дошли, а нежить сама к ним навстречу вылазит.
Как только маленький холщевый мешочек Сэма наполовину заполнился зубами, учитель и ученик двинулись дальше, тщательно выбирая, куда ступить на упруго пружинящей под ногами тропе. Оставленные ими следы практически тут же заполнялись грязно-мутной влагой.
- Смотри в оба и всегда держи оружие наготове, – напомнил Датте, который шел впереди, вглядываясь в стремительно сгущающиеся, зловеще-зеленоватые сумерки, которые бывают только в Скверных топях. – В само болото мы, разумеется, не полезем, но и на окраинах на твою долю мелкой нечисти хватит.
- Мелкой? – разочарованно протянул Сэм, который представлял себя как минимум бесстрашным победителем болотного упыря или ожившего кровожадного утопленника. Неужели, ему так и придется всю практику мелких тинников, да шушур гонять? Складывалось такое ощущение, словно его обманули в самых лучших ожиданиях, но спорить с учителем было бесполезно, и не исключено что даже опасно.
- Остановимся здесь, – через некоторое время скомандовал Датте, выбрав для лагеря, на первый взгляд ничем не примечательное место: сухой клочок земли, окруженный камышом и раскидистыми кустами брусники.
Сэм самостоятельно развел костер (он очень гордился выученным недавно малым заклинанием огня) и они наскоро поужинали хлебом с соленым сыром.
Дежурить первым вызвался Сэм, и учитель не стал возражать, растянувшись возле костра и заложив руки за голову. Ножны с мечом он отстегнул от пояса и положил рядом с собой, чтобы в случае опасности оружие было под рукой.
Первые два часа Сэм добросовестно бдил, испуганно ежась от каждого подозрительного шороха и поглаживая подрагивающими пальцами рукоять клинка. С окончательным наступлением темноты, это место казалось особенно жутким, да еще и полная луна, проглядывающая сквозь прорехи древесных крон, навевала безотчетный страх. А когда где-то вдалеке раздался одинокий тоскливый вой, Сэм едва ли не вскрикнул от ужаса. Он уже не был так уверен, что ему повезло с куратором, который потащил его в Скверные топи.