Йенди подошла к самой кромке воды и несмело коснулась обнаженной ступней ее прохладной поверхности. Вздрогнула, зажмурилась счастливо, и приготовилась было сделать следующий шаг, как вдруг лодыжку ее обхватили полупрозрачные ледяные пальцы, и резко дернули вниз.
Взвизгнув, Йенди плюхнулась в воду, поднимая брызги и ощущая, как неведомая сила влечет ее по мягкому песочному дну прямо в центр озера.
Девушка изо всех сил пыталась отбиться второй ногой, пока и её не обхватили крепко, лишая возможности сопротивляться. Только и оставалось, что беззвучно открывать рот, выпуская вместо крика пузыри воздуха, да баламутить руками воду.
Кто-то резко дернул ее вверх, обхватив за подмышки. Йенди чувствовала, как прижимается к ней со спины нагое прохладное тело. Однако те, кто тянули ее на дно, так просто сдаваться не собирались и удвоили усилия.
Эта игра могла продолжаться долго, но сегодня у них не было на это времени – праздник Большой луны должен был вот-вот начаться, и они обязаны были на нем появиться.
Как только грудь начало жечь от недостатка воздуха, к губам Йенди прикоснулись чужие холодные губы, даря возможность сделать спасительный вздох, а потом ее буквально вытолкнули на поверхность.
Оказавшись над водой по плечи, девушка откинула голову назад и счастливо рассмеялась, слушая, как ей вторят окружившие ее наяды. Стройные полупрозрачные тела водных дев искрились в серебристом свете луны, а их огромные глаза завораживающе мерцали на узких прекрасных лицах.
Шаловливые духи местных вод, помогли выбраться Йенди на берег и, хихикая, принялись перебирать и расчесывать ее длинные густые волосы, украшая их мелкими перламутровыми ракушками и крохотными ярко-желтыми цветами, которые в изобилии росли рядом с озером.
Йенди никогда не обижалась на их игры – она даже не понимала, какой опасности подвергает себя, каждый раз позволяя наядам увлечь себя на дно. Тётушки, бывало, ворчали по этому поводу, но никогда не запрещали своей воспитаннице ходить на это озеро. Они вообще никогда и ничего ей не запрещали, разве что – покидать пределы Скверных топей.
Облачившись в невесомое платье, начарованное лесными нимфами из тумана и лунного света, Йенди, ступая по влажной мягкой земле босыми ногами, направилась к экйёльте – самому большому клочку суши, на котором нечисть устраивала свои празднества. Наяды, полупрозрачными тенями скользили следом за ней – им тоже не хотелось пропускать ночь Большой луны.