Я нервно облизнула губы и прислушалась к происходящему внизу.
– Леди ла Рум не принимает, – голос служанки звучал ровно. Гость явно ничем не отличался от обычных посетителей.
– Нас примет, – уверенный мужской баритон мне сразу не понравился.
В этом голосе была власть. Тот неуловимый обертон, заставляющий прислугу опускать глаза, даже если перед ними стоит нищий в рубище. Тот нюанс, отличающий аристократов по рождению от разбогатевших до неприличия купчиков и мещан. Тот признак, который так долго выбивала из меня Орта, раз за разом напоминая, что вся маскировка летит к чёрту, стоит мне только сказать хоть что-то тем самым тоном.
Я не ошиблась. Несколько минут спустя служанка уже стучалась в приоткрытую дверь моего кабинета.
– Леди ла Рум? – она присела в подобии реверанса и положила на стол карточку. – Маркиз Брук с другом ожидают вас в гостиной.
ГЛАВА 2
«Ещё и с другом, которого даже представить не удосужились, – проворчала я себе под нос, бросая короткий взгляд в зеркало. – Это не просто какой-нибудь маркиз с длиннющей родословной. У него наверняка ещё и неплохая должность при дворе имеется».
Я поправила прядку, выбившуюся из гладкой причёски, и опустила лёгкую газовую вуалетку. Мода на эти мелкие сеточки прошла ещё лет пять назад. Но я, пользуясь тем, что при дворе не бываю и могу не следить за актуальными особенностями туалетов, продолжала такие носить даже наедине с собой. Слишком уж удачно голубоватый цвет отенял моё лицо, придавая ему нужную нездоровую бледность.
– Чем могу служить, господа? – спросила я, входя в гостиную.
И тут же подумала, что должность незваного гостя должна быть очень хорошей. Мало того, что моя вышколенная служанка пустила в дом незнакомца с другом, так ещё и этот друг явился в маске!
– Леди ла Рум, – незнакомец слегка приподнялся, обозначив поклон, – Я принёс вам хорошие новости.
Его спутник даже не потрудился привстать. Я невольно нахмурилась. Нет, я давно уже перестала ожидать от окружающих реверансов и глубоких поклонов – дрессировка Орты дала себя знать. Но не встать при появлении дамы...
– Мне жаль, но я не жду никаких новостей, – холодно уронила я и развернулась, чтобы уйти.
– А это неожиданные новости, – усмехнулся незнакомец, развязно закинув ногу на ногу. – Учитывая прошлые заслуги вашей семьи и нынешнее бедственное положение, регентский совет решил предложить вам должность при дворе.